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(終下市警署的搜查組來這個村子還要耗費很長一段時間。這期間有必要大致確認一下屍體的身分。此外還必須先對相關人員的活動情況做個匯總。)

高屋敷安排好整套保護現場的工作後，就向一守家趕去，連喘口氣的工夫都沒有。

雖說早有預感，也架不住一守家迎接他的富堂翁、兵堂、甲子婆甚至僉鳥鬱子的連番發問，每個人都激動得溢於言表。他想方設法勸解著眾人，不料竹子在別的房間聽到喧譁聲後也來加入戰團，情況變得一發而不可收拾。

&ldo;各位!請聽我說!&rdo;

高屋敷大喊一聲，讓眾人暫時閉上了嘴。

&ldo;好了嗎?聽我說，不知道被害者是誰的話，警察也無能為力。所以必須先弄清這一點。請問誰能對長壽郎君和球子小姐進行確認?&rdo;

他趕在有人再度開口前，以一種循循善誘的方式，緩緩地高聲發問。

&ldo;看到赤裸的長壽郎少爺也能辨認的，只有老身一人吧。&rdo;

甲子婆簡短地答了一句後，富堂翁和兵堂無聲地點了點頭。

&ldo;當過乳母的藏田婆婆，確實沒問題。&rdo;

雖然這樣應答了，但是該不該讓一位早已年過八旬的老婆婆看無頭屍，高屋敷還是有點猶豫。然而，怎麼想也不覺得另有合適人選，就在這時，他的目光在斧高身上停住了。

(對了，他不也是離長壽郎最近的人嗎!)

就在他打算拜託斧高確認屍體時，甲子婆斬釘截鐵地說道：&ldo;長壽郎少爺的最後時刻，就由老身來好生照料吧!&rdo;

態度激昂起來的她，語聲近乎叫喊，似乎已從高屋敷的表情和視線執行中察知了他的顧慮和想法。

&ldo;巡警先生，請您按照甲子婆的說法做好嗎?&rdo;

意外的是，富堂翁竟向高屋敷低下了頭。也許他是想起了聘請甲子婆的初衷，所以打算讓她負責到最後吧。

&ldo;明白了。那麼確認長壽郎君的事，就拜託藏田婆婆‐‐&rdo;

&ldo;球子小姐由我來確認。&rdo;

蘭子倏地舉了手。眾人的視線齊刷刷集中到她身上。

&ldo;嗯，由你……來?&rdo;

把確認身分這一重要任務交給目前還是嫌疑犯的江川蘭子到底行不行?高屋敷很煩惱。就在這時，富堂翁又一次開口道：

&ldo;就算特地從古裡家叫個人過來，誰知道能不能辨認出這個離家出走的姑娘。&rdo;

&ldo;這話倒是沒錯，不過‐‐&rdo;

&ldo;因為巡警先生正在懷疑我嘛。&rdo;

蘭子直率的話語，讓眾人喧譁起來。

&ldo;啊，我並沒有這種意思‐‐&rdo;

&ldo;無所謂，這是你的本職工作嘛。球子姑娘的左胸側有三顆黑痣，看上去就像一個等腰三角形;然後右腰骨上方有四顆黑痣，那是‐‐唔，我在紙上畫一下吧。能夠證明是她沒錯的標記，另外還有幾處。&rdo;

沒等高屋敷說行還是不行，蘭子已經拿出筆記本，撕下一頁，開始詳細描畫球子的身體特徵。

她的言行似乎讓甲子婆等人情不自禁地倒抽了一口冷氣。也許他們很吃驚，就算都是女性，蘭子對球子的身體細節也未免瞭解得太多了。不，不僅僅是甲子婆，高屋敷也一樣吃驚不小，只是他吃驚的意義完全不同。

(她倆的關係果然不一般。)