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七位艦長回到各自的飛船,準備從目標星系路西法躍遷至位於鯨逖中心的基地。
在&ldo;拉斐爾&rdo;王艦上,霍根・&ldo;霍格&rdo;・利布萊爾坐立不安。利布萊爾是這艘星艦的副官,這是他的官方身份,這個職位讓他的權力僅次於德索亞神父艦長,除此之外,他也是名受僱的間諜,任務是暗中監視神父艦長的一舉一動,如果發現任何可疑的行為,立即匯報‐‐首先匯報給&ldo;烏列爾&rdo;號(阿爾迪卡克蒂元帥的旗艦)上的宗教法庭安保長官,接著,據這位副官所知,訊息會沿著指揮鏈,一路匯報給著名的盧杜薩美樞機。此時此刻,利布萊爾被一個問題纏住了,他覺得很可疑,但是卻無法理清這個疑慮的緣由。
這名間諜發現,在&ldo;拉斐爾&rdo;號上,德索亞神父艦長的船員們最近進行懺悔的舉動太過頻繁,這是讓利布萊爾感到不安的一個原因,可他幾乎無法將這個危險的訊息透過密光傳送給&ldo;烏列爾&rdo;號。當然,霍格・利布萊爾並不是一名受過正規訓練的間諜,這也不是他的職業意向:他是個出身高貴的紳士,只不過境地有點潦倒,一開始,他因為財務狀況拮据,被迫行使了復興二號的紳士取捨權,加入了軍隊,但之後他的情況越發窘迫,竟接下了監視艦長的任務‐‐他深信,這主要出自對聖神和教會的忠誠,而非急需錢款來收回自己的財產。
這些懺悔的舉動並沒有太大的反常之處‐‐船員們是教會的信徒,也是重生的基督戰士,有理由進行懺悔,況且,他們瞭解自己現在所處的境地,如果驅逐者的聚變武器或是動力光束成功穿透防禦性密蔽場,他們就很可能會命享真死,這的確讓信仰的迫切需求更加增添了幾分。但是,自到了瑪門星系起,利布萊爾感覺到,在這些懺悔禮中還有什麼別的因素在作祟。在路西法星系的惡戰間歇,&ldo;拉斐爾&rdo;號的全體船員和瑞士衛兵編制人員(不算困惑的副官,一共是二十七人)都在頻繁地出入懺悔室,就像是太空員來到了偏地港口的妓院。
而懺悔室的保密措施非常好,就算是這位飛船副官也無法逗留竊聽。
利布萊爾想不出這夥人在醞釀什麼陰謀。兵變沒有任何意義。第一,那是不可能的‐‐近乎三個世紀以來,聖神艦隊的船員從沒發生過兵變,就算是預謀也不曾有過。第二,那太過荒謬‐‐叛變者不會一群群地來到懺悔室,去和飛船的艦長討論兵變之罪。
或許,德索亞神父艦長正在徵召這些船員,想要進行什麼邪惡的計劃,但霍格・利布萊爾想不出這位神父艦長到底有什麼法子,可以唆使這些忠誠的聖神太空員和瑞士衛兵去犯下滔天大罪。雖然船員們不喜歡霍格・利布萊爾‐‐他歷來不受人喜歡,不管是同學,還是船友,一直如此,他知道,這是上天對他與生俱來的貴族血統的詛咒‐‐但他無法想像,這些人聚在一起,要針對他籌劃什麼邪惡的事情。如果德索亞神父艦長用什麼法子誘使這些船員謀反,他們充其量也就是竊取這艘大天使‐‐利布萊爾覺得,雖然這個可能性非常小,但他之所以被安插在船上,監視德索亞,就是出於這個原因‐‐但是結果呢?除了瞬時的超光躍遷以及兩天的倉促重生,&ldo;拉斐爾&rdo;號永遠也不會擺脫基甸特遣部隊其餘大天使的聯絡圈,所以,如果這些船員叛變,想要竊取這艘船,其餘六艘大天使會立即將他們擊斃。
想到這些,霍格・利布萊爾不禁如坐針氈。他不喜歡死,除非迫不得已,他不希望經歷死亡。更重要的是,如果在他的服役履歷中來