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&ldo;記得。&rdo;
&ldo;嗯,我的這些學生們也攜帶著病毒,&rdo;她說,&ldo;他們要去別的地方,要去感染其他人。&rdo;
她一連串的星球和工作之行還在繼續。之後是帕桃發星球,她在那兒待了三個月。她發揮了建樹屋時積累的經驗,在那一望無垠的沼澤地上互相交叉的樹枝和樹幹之間,建造了一座座大廈。
接著是阿姆利則,她在那兒的沙漠中工作了四個標準月,為遊蕩在綠沙地間的錫克族和蘇菲族遊民部落建造帳篷屋和集會地。
&ldo;你是在那兒遇到瑞秋的。&rdo;我說。
&ldo;沒錯。&rdo;
&ldo;瑞秋的全名叫什麼?&rdo;我問,&ldo;她沒跟我說過。&rdo;
&ldo;她也沒跟我說過。&rdo;伊妮婭繼續講她的故事。
阿姆利則之後,伊妮婭和貝提克,外加兩位女性朋友,被傳輸到了格魯姆布里奇・戴森d。這地方是霸主地球化改造的一次失敗嘗試,殖民者逐漸屈服於蠶食的甲烷-氨氣冰川和冰晶風暴,人數越來越少,這些人慢慢退卻至生態小屋和軌道建築中。但星球上的人民‐‐大多數是遜尼派穆斯林工程師,來自失敗的跨非洲基因回收工程‐‐他們頑強挺過了隕落,最後竟然將格魯姆布里奇・戴森d改造成了一個拉普蘭[26]式的苔原星球,上面有適宜呼吸的空氣,適宜舊地的植物群和動物群生活,其中包括遊蕩在赤道高地上的多毛猛獁。還有數百萬公頃的草地,極其適合馬匹生活,但舊地的馬匹已經在家園被黑洞吞噬的災難中絕種,於是,基因設計師拿出了種艦中的備貨,飼育出上千匹馬,然後是上萬匹。遊民部落在南大陸的綠地中遊蕩,和龐大的牧群一起生活,構築成一種共生體。而農夫和城市的人民則遷移進了赤道的高大山丘上。那裡還有兇猛的野獸,它們在加速自主基因實驗的那幾個世紀中進化出來,獲得了自由。其中有變異的食腐獸群,穴居的夜怖,三十米長的草蟒(源於海伯利安的草海),還有富士巖虎,郊狼,高智商的灰熊。
星球上的人類擁有技術,不用一年時間就可以把這些適應自然的殺手捕獵殆盡,但這些居民選擇了另一條路:遊民部落甘願冒險,只要青草還在生長,河水還在流淌,那就將龐大的馬群保護起來,和野獸直接對峙,他們讓城市居民築起城牆‐‐這一堵長達五千多公里的牆,將會把兩個地區分隔開來:一邊是野性十足的高地,一邊是馬群的大草原,還有南方正在進化的叢林。這座城牆不僅僅是一座牆,也將是格魯姆布里奇・戴森d上的一座巨大的直線狀城市,它最矮的地方也達三十米高,土牆上還有華麗的清真寺和宣禮塔,頂部的走道寬闊得足以讓三架馬車並排通行,而不用擔心互相碰撞。
星球上的殖民者人數已經非常稀少,他們忙著其他工程,沒多少時間來蓋牆,於是種艦倉庫中的應用機器人接下了這件苦活。伊妮婭和她的朋友加入了建造工程,在那兒幹了六個標準月,城牆在他們手下慢慢成形,沿著高地底部和草地邊緣一路向前延伸。
&ldo;貝提克在那兒找到了兩個兄妹。&rdo;伊妮婭輕聲說。
&ldo;我的天啊。&rdo;我低聲道。我幾乎忘記了這檔子事。幾年前,在天龍星七號一座凍在星球冰凍大氣的摩天大樓中,我們坐在格勞科斯神父列滿書籍的書房裡,圍著暖意融融的加熱立方體……貝提克曾提起過,他跟隨伊妮婭和我一起踏上這一冒險之旅的一個原因是:他想要找到自己的四個兄妹,雖然這聽起來有些奇怪。準確說來,是三個兄弟和一個妹妹。兒童時代的訓練期剛過不久