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我緊緊相隨。
等到了華山上之後,我倆都已經凍得不行,渾身顫抖,在雪橇裡坐了好幾分鐘,根本沒法站起來。過了許久,我倆一起站了起來,將雪橇的壓電電容接地,摺好,放回揹包。我們默默地走在華山山肩的冰凍小路上‐‐我不出聲,是因為敬畏貝提克的反應和勇氣,而他沉默的原因我並不知道,但我衷心希望他不是在生我的氣,因為我草率地做出了沿這條路返回的決定。
最後的三段索道之旅相形之下顯得有點虎頭蛇尾,唯有兩點引人注目:月光灑在我們四周的高峰和山脈上,非常漂亮;我的手指已經凍僵,幾乎難以握住d環制動器。
過了月光照耀但又無比空寂的上坡道,洛京便出現了,那裡閃耀著火把的璀璨光輝,但我們沒有上主臺架,而是從梯子那兒進了山溝的狹窄小路。北山壁的黑影將我們包圍,只有通向懸空寺的那條高路上點著嗶剝作響的火把,將這片黑暗打破。我們一路小跑,跑過最後的幾公里路。
等我們到達的時候,伊妮婭正要開始她傍晚的討論會。小小的臺塔中,擠著約摸一百來個人。她的目光掃過等候著的人群的腦袋,當看到我之後,便命瑞秋開始討論。我和貝提克站在刮著大風的門口,她立即來到了我倆跟前。
16
我承認,當首次來到天山的時候,我非常困惑,還有點沮喪。
我在冰凍沉眠中睡了三個月又兩星期。我本以為冰凍沉眠時不會做夢,但我大錯特錯。整個旅途的大部分時間,我都在做噩夢,醒來時迷糊不堪,恐懼不已。
雖然離脫出星系外圍的躍遷點只有十七小時的路程,但在天山星系,我們必須在抵達最外圍的冰凍星球時,便馬上從超光速狀態躍遷而出,並在星系內進行整整三天的減速。這些時間裡,我沿著螺旋階梯在幾層甲板上跑上跑下,甚至還叫飛船伸出小型瞭望臺,跑到外頭活動。我告訴自己,這是為了讓自己的腿儘快恢復‐‐雖然飛船聲稱醫療箱已經將其治好,並消除了疼痛,但其實還是很痛。不過,事實上,我知道這一切都是為了排除自己緊張的情緒。我不知道自己以前有沒有這麼緊張過。
飛船想把這個星系的所有細節全都告訴我,真是折磨人‐‐黃色的g型恆星,嘰歪、嘰歪、嘰歪‐‐啊,這些我用眼睛就能瞧見……十一顆行星,三顆氣體巨星,兩條小行星帶,星系內部還有大量彗星,嘰歪、嘰歪、嘰歪。可我感興趣的只有天山。我坐在全息井的軟墊中,望著它發出明亮的光芒,這顆星球真是亮極了。亮得令人目眩,像是一顆鑲嵌在黑色太空中的璀璨珍珠。
&ldo;你看見的是這顆行星位於底層的永久雲層,&rdo;飛船發出單調乏味的聲音,&ldo;其反射率高得引人注目。還有一些位於高處的雲層‐‐看見明亮半球右下方的暴風雪漩渦了嗎?就是那些高聳的捲雲,它們在北極極冠處投下了影子。這些雲將會為人類居民帶來暴風雨。&rdo;
&ldo;山呢?&rdo;我問道。
&ldo;在那兒。&rdo;飛船回答,它圈出北半球的一片暗影,&ldo;根據資料庫內那張陳舊的航圖,這是一座高峰,位於東半球的北部區域‐‐名叫卓木拉日,意為白雪王妃。你能看見從它南面延伸出的紋路嗎?一開始兩者靠得很近,越過赤道後,它們開始遠遠分開,最後消失在南極的雲層中,看見了嗎?那是兩座巨型山脈,分別是帕裡山脈和崑崙山脈。它們是這個星球上最初的人類棲息地,極其類似早期白堊紀達科層劇烈隆起所導致的……&rdo;
嘰歪