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勝利的精神效果是隨著被擊敗的軍隊數量的增多而增大的，但精神效果不是以同等的比例，而是以更大的比例在增大，也就是說，不僅在範圍上增大，而且還在強烈程度上增大。一個被擊敗的師是容易恢復秩序的，它只要跟更大的軍隊靠在一起，勇氣就容易得到恢復，就象凍僵的手腳靠在身體上容易溫暖過來一樣。儘管失敗的精神效果還沒有完全消失，但對敵人來說，這種效果已經有一部分沒有作用了。然而，如果整個軍隊在一次會戰中失敗，那就不同了，它會導致全軍各個部分相繼崩潰。一堆大火所發出的熱度和幾堆小火所發出的熱度是完全不同的。
此外，勝利的精神效果還取決於雙方的兵力對比。用少數兵力擊敗多數兵力，不僅得到了雙倍的成果，而且還表明勝利者有一種更大的、全面的優勢，使戰敗者永遠不敢捲土重來。然而，實際上這種影響是很不容易看出來的。在採取行動的當時，通常對敵人的實際兵力瞭解得很不準確，對自己的兵力也估計得不很真實，而且擁有優勢兵力的一方甚至可以根本不承認這種兵力上的懸殊，或者在長時間內不承認兵力佔優勢的全部真相。這樣，他就可以避免由於這一點而產生不利的精神影響。在當時一直為不瞭解情況、虛榮心或謀略所掩蓋著的這種以少勝多而產生的精神力量，往往是到了後來才被人們在歷史中發現的。這時，對這支以少勝多的軍隊和它的指揮官來說，當然增加了光采，但對久已成為過去的事件本身來說，這種精神力量已經不能起什麼作用了。
如果說俘獲的人員和火炮是體現勝利的主要標誌，是勝利的真正結晶，那麼，組織戰鬥時也就要特別考慮到這一點，在這裡，用殺傷的辦法消滅敵人只是一種手段。
這一點對戰鬥本身的部署有什麼影響，不是戰略上的問題，但是，這一點同戰略對戰鬥的決定是有關係的，這主要表現在如何保障自己的背後和威脅敵人的背後這個問題上。保障自己的背後和威脅敵人的背後在很大程度上決定能俘獲多少敵人和繳獲多少火炮，在許多情況下，當戰略上極為缺乏相應的措施時，單靠戰術往往是做不到這一點的。
被迫同敵人兩面作戰，這是危險的；沒有退路，這是更嚴重的危險。這兩種情況都可以癱瘓軍隊的運動和削弱其抵抗力，因而影響勝負。而且，在戰敗時，這兩種危險會增大軍隊的損失，甚至往往會使損失增大到最大限度，也就是說，使軍隊達到被消滅的程度。因此，背後受到威脅不僅能使失敗的可能性更大，而且能使失敗更加嚴重。
因此，在全部作戰過程中，特別是在大大小小的戰鬥中，人們就本能地要保障自己的背後和威脅敵人的背後。這種本能的要求是從勝利的概念中產生出來的，而勝利的概念，正如我們說過的那樣，跟單純的殺傷敵人還是有所不同的。
我們認為努力爭取保障自己背後和威脅敵人背後是戰鬥中最緊迫的任務，而且是一個到處都應該努力爭取實現的任務。在任何一次戰鬥中，如果除了單純的硬沖以外，不採取上述兩種或者其中的一種措施，那是不可設想的。即使是最小的部隊也不能不考慮自己的退路就去攻擊敵人，而在大多數情況下，人們都會試圖去切斷敵人的退路。
至於這種本能的要求在複雜的情況下多麼經常地受到阻礙，因而不能順利地實現，以及在遇到困難時又往往必須服從其他更重要的考慮等等，要談起來就會離題太遠，在這裡，我們只想指出這種本能的要求是戰鬥中的一個普遍的自然法則就夠了。
這種本能的要求到處都發生作用，到處都使人感到它的壓力，因而成為幾乎所有的戰術機動和戰略機動必須圍繞的中心。
如果我們現在再研究一下勝利的總的概念，那就可以發現它包括三個要素：（1）敵人的物質力量的損失大於我方；（2）敵人的精神力
