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在營府大門外聽說孫統領不在,荀飛盞只以為是自己來得不巧,順口多問了一句,得知他和蕭平旌兩人一起帶了大隊人馬出城,心裡頓時有些不安。自打上次跟叔父爭執過一場之後,荀飛盞對這位有小林殊之名的長林二公子在意了不少,撥馬匆匆趕向了長林王府,找到蕭平章詢問。
兩人少年熟識,交情一向頗好,蕭平章對他算是很信得過,當下將前因後果大略解釋了一下。
「我怕的只是平旌行事自作主張,你知道就好。」荀飛盞舒了口氣,隨即又有些疑惑,「七大馬場一向專供朝廷軍馬,若說他們眼界小有些不甘心我能明白。可這兩國和談,再不甘心又能怎麼樣?難不成他們還能把人給趕回去?」
蕭平章瞥了他一眼,默然不答。
這位禁軍大統領登時吃了一驚,「他們真的敢?」
「你是京城人,不知道西關之外,搶草場,搶水源,行事一向簡單粗暴慣了,未必不會孤注一擲。」
「可、可是這馬場之事……內閣召集有司還在商議中,怎麼外頭的人這麼快就知道了訊息?」
「這你都想不通?」蕭平章嘆了口氣,「雖說朝議不得外傳,但終究不是絕等機密,內閣有司隨便一個相關聯的人,都有可能私下洩露。」
他提到內閣,荀飛盞心頭咯噔一聲,臉色不由自主變了幾分。蕭平章正覺得奇怪,東青自外間快步而來,抱拳道:「啟稟世子,萊陽侯突然登門,在外頭鬧著非要見您一面……」
蕭平章怔了怔,「誰?蕭元啟?」
東青點了點頭,「屬下本想直接勸退他,但是他說……他說二公子在城外可能會有危險……」
蕭平章一下子站了起來,「蕭元啟怎麼知道平旌在城外?叫他進來!」
東青急忙奔出。不多時,蕭元啟跟在他後面進了東院,來不及行禮,一開口便道:「平章大哥,我今天見到了段桐舟!」
「段桐舟」這個名字已經很有一陣沒被人提起,在場的人都甚是驚詫,荀飛盞搶上前一步,厲聲問道:「在什麼地方?你沒認錯嗎?」
「我在大同府見過他也不是一次兩次,不會認錯的。」蕭元啟深吸一口氣,努力平復疾行之後的喘息,「今天一早在北郊的山野裡,我看見他帶著好幾十個幫手,似乎在安排什麼。當時我……我剛好在大樹後面,又隔了一段距離,所以沒有被人看見。可他們具體說了什麼我也聽不真切,只是大約覺得……他提到了平旌的名字……」
一個有備而來的琅琊高手是多麼危險,稍想一下就能明白,而平旌在城外看見段桐舟會是什麼反應,對蕭平章來說更是不難猜測。他在腦中快速設想了幾種不同的局面,唇色已是一片灰白,立即轉身吩咐東青:「去把當值的人都叫上,馬上跟我出城!」
荀飛盞這時還沒有完全反應過來,只是被平章的緊張所帶動,也跟著一起趕往外院。長林府親衛俱是戰場上歷練過的精銳,不消片刻便集結完畢,一行近百人旋風般地奔出了金陵北門。
蕭平旌在城外是為了攔截馬場中人對北燕使團的暗伏,而燕人入京走的必然是自九安山方向過來的官道,蕭平章無須多想,直接沿朝北的大道一陣飛奔,不到半個時辰便趕到了使團被伏擊的現場。
一團混亂的場面在他到來之前剛剛結束,馬場中人死傷慘重,橫陳遍野,被活捉捆押在旁的也有幾十個。北燕護衛結成圓陣形,警覺地護在兩輛馬車四周,並沒有幫著巡防營收拾殘局的意思。
孫統領指手畫腳地安排了一通,回頭瞧見一位錦衣青年站在馬車車轅上看著這邊,心知必是五皇子惠王,忙趕到近前,抱拳為禮,「末將乃金陵巡防營統領,參見惠王殿下。這些暴徒只是近郊的盜匪而已,膽大妄為驚了王駕,還望見諒。」