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轉眼之間，新春正月已過一旬，被年前兩場大雪封斷的衛嶺官道重新打通，自東而來的驛寄在延誤了快半個月之後，陸續飛馳入京。
這一日林奚到府中給蒙淺雪行過針，蕭平旌習慣性地送她回扶風堂，返程剛離開朱雀大道不遠，突然聽到旁邊街巷有些喧吵，便繞了過去觀看。
這條街巷並不太寬，前方人頭湧動，把街面擠得水洩不通，一眼望去並不知在圍觀些什麼，內層還傳來官兵維持秩序的呼喝：「官府辦案，退開！都退開！不要擠！」
蕭平旌好奇地躍上牆頭，張望了一回，只見街巷中段的一座民宅門板緊閉，兩隊京兆府衙兵分守在外門，巡防營正幫著驅退圍觀路人，居然是由孫統領親自帶的隊。
在金陵皇城之中，巡防營擔有城門守衛、夜間宵禁和鎮壓械鬥之類維護京城安平的職責，孫統領已經履任多年，凡是重要府邸的重要人物，幾乎沒有他不認識的。此刻正忙著，突然間一抬頭，看見長林二公子立在牆頭上向他揮手，不由嚇了一跳，忙命部屬開了個口子放進來，抱拳行禮，「二公子。」
蕭平旌瞥了一眼緊閉的民居院門，問道：「大過年的，這是幹什麼呢？」
孫統領身體斜斜前傾，小聲道：「裡頭出了命案，一對老夫婦死在夜裡，家裡灑掃的丫頭早上才發現，報了官……」
蕭平旌稍感疑惑，「刑名案件歸京兆府衙門管啊，怎麼把你們也叫來了？」
孫統領臉色凝重，聲音壓得更低，「二公子有所不知，這不是第一起，南城和北城也有三家報官的，加上這個，六條人命了。」
蕭平旌有些吃驚，「一夜之間嗎？」
「嗯！我聽說其他四名死者都是一劍穿喉斃命，不知這裡……」
話音還未落，民居大門吱呀一聲開了半邊，幾名衙差用木板抬著白巾遮裹的屍體走了出來。蕭平旌快步上前，將白布掀開一角，只見死者皮肉鬆弛的喉間果然也有兩寸長的傷口，細得如同血線，邊緣極齊，與平常劍傷迥然不同。
蕭平旌心頭一動，模模糊糊地想到了什麼，卻又不能確認，只得重新蓋好布巾讓衙差離開。
街巷內圍觀的路人遙見屍體抬出，頓時一陣騷動擁擠，孫統領趕緊指揮手下呵斥攔堵，忙活了半天再回頭，發現長林二公子不知何時已經沒了蹤影。
蕭平旌倒也沒去其他地方，直接回到府中奔向東院書齋，一衝進去就叫道：「大哥！大哥！」
蒙淺雪站在庭院中，正仰首看僕從們敲除簷下垂結的冰凌，聞聲回頭，道：「別叫了，陛下召見，父王和你大哥剛進宮議事去了。」
「進宮議事？」蕭平旌怔了怔，「這才大年十四，還沒開朝呢！」
「說是東海年前遞來的國書在衛嶺耽擱了，昨兒才呈送進京……哦，差點忘了，」蒙淺雪朝書房視窗指了指，「內閣轉來國書副本，你大哥讓你看一下。」
蕭平旌十分奇怪，「東海的國書，為啥要讓我看？」
蒙淺雪斜了他一眼，「你以為自己還小呢？照你大哥說的，早就該學著理事了！」
蕭平旌朝她吐了吐舌頭，走進書房內，拿起擺在案頭文卷最上層的國書抄本，翻開看了起來。
這時簷下冰凌已清除得差不多，蒙淺雪命僕從等退出，從敞開的視窗探入半身，問道：「怎麼樣？看出什麼眉目沒有？」
蕭平旌撇了撇嘴，「東海提出邊貿交易、工匠互換和銀幣流通……這些事情都是政務，跟咱們長林府沒關係，倒是最後一條我不大明白，」他的手指在文書上滑動，唸了出來，「聊備薄儀，請以東海之禮，祭奠淑妃……哪個淑妃啊？」
蒙淺雪不由笑了起來，「你不常在京城，又是上一輩宮裡的事，難怪會弄不清楚，這說的當然
