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他的決定還受到了另一種因素的影響，他對此尚無察覺。今晚的經歷削弱了他對簡那特殊興趣所持有的輕視和懷疑態度。他永遠也不會知道簡昏倒的真正原因，但事實的確如此：這件事消除了兩人之間的最後一道障礙。
他看著躺在飛行器躺椅上的簡，她很蒼白，但還算鎮靜。下面一片漆黑，上面滿天星斗。喬治不知道一千公里的航程已經飛到了什麼地方，他也不用操心這個，這是自動導航機器人的事，它引導他們飛回家，把他們安全送回地面。控制板顯示還要飛行五十七分鐘。
簡回視著他，笑了笑，輕輕從他的手中抽出自己的手來。
&ldo;讓我活動活動吧，&rdo;她懇求道，揉著手指，&ldo;別擔心我，我真的沒事，現在完全好了。&rdo;
&ldo;你知道發生什麼事了嗎?你一定還記得什麼吧?&rdo;
&ldo;不記得。完全是一片空白。我聽見揚提問，後來你們就全都來圍著我忙活了。我覺得只是有點恍惚。說到底‐‐&rdo;
她停住了，決定不告訴喬治以前也發生過這種事。她知道他對這類事情的態度，不想讓他掃興‐‐他要是聽了或許真得給嚇跑了呢。
&ldo;說到底什麼?&rdo;喬治問。
&ldo;哦，沒什麼。我在想那個超主到底怎麼看待這件事。我們大概給他太多材料了，他都沒指望能討到這麼多。&rdo;
簡打了一個哆嗦，眼睛有些迷濛。
&ldo;我害怕那些超主，喬治。啊，我不是說他們邪惡，或者什麼類似的愚蠢的形容詞。我相信他們心懷好意，做的事情都是為我們好，只是不知道，他們的計劃到底是什麼。&rdo;
喬治不自在地動了動身子。
&ldo;人類自打他們來地球的那天就在想這個問題，&rdo;他說，&ldo;等我們準備好了，他們就會告訴我們。說實話，我沒什麼好奇。再說，我還有不少重要的事情要做。&rdo;他轉過來對著簡，握住她的雙手，&ldo;我們明天去檔案處，簽一份五年期的協議，好嗎?&rdo;
簡目不轉睛地看著他，眼前這一切讓她滿心歡喜。
&ldo;簽十年的吧，&rdo;她說。
揚在等待時機。不能操之過急，他該好好想一想。簡直就像他害怕去做任何驗證，以免他腦袋裡稀奇古怪的期望這麼快就破滅。在沒有弄清真相之前，至少他還可以夢想一番。
還有，在採取進一步行動前，他應該去見一下觀測站的圖書管理員。她認識揚，很瞭解他的興趣愛好，他肯定能說動她。也許這也於事無補，但揚決定做到萬無一失。一週以後可能有個更好的機會。他已經很小心謹慎了，但仍被它逗引得像個小學生一樣躍躍欲試。揚也害怕被愚弄，或是遇上其他別的什麼超主完全有可能會做的事，最終被阻撓了行動，如果他正在進行的計劃很荒誕，那麼至少沒有別人知道。
他去倫敦的理由很充分。幾周前就都已經安排妥當。雖說他還年輕，沒有資格成為正式代表，但他們三個學生還是想辦法加入了官方隨員團隊，去參加國際天文聯盟會議。這樣的機會實在浪費不得，再說他從童年時代起就再沒去過倫敦了。他對國際天文聯盟會議上的幾十份論文沒什麼興趣，甚至根本就看不懂，所以像任何參加科學會議的代表一樣，只出席被人看好的講座，其他時間就跟同行聊聊天，或者乾脆外出觀光。
倫敦在近五十年裡變化很大。現在它的人口不到兩百萬，是汽車數量的一百倍。倫敦不再是個大港，幾乎每個國家都是自己生產生活必需品，世界貿易的整體模式已經改變。某些國家仍出產名特
