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第二部分 黃金時代
05
&ldo;就在今天!&rdo;各家電臺以上百種語言傳送著訊息。
&ldo;就在今天!&rdo;上千家報紙刊出這樣的頭條。
&ldo;就在今天!&rdo;攝影記者們滿腦子想著這句話,一次次檢查裝置,他們已經聚集在卡列倫的飛船將要降落的巨大空場上。
現在,只有一艘孤零零的飛船懸停在紐約上空。實際上,整個世界剛剛發現,人類其他城市上空的那些飛船從不存在。一天以前,偉大的超主艦隊四散無蹤,就像晨露時分的霧氣,消失得一乾二淨。
那些來往於太空深處的補給船真真切切,而一輩子都高懸在地球大部分都市上空的銀色雲團不過是一場幻象。沒人知道這到底是怎麼回事,但現在看來,那些飛船不過是卡列倫自己那條船的影子。這絕不是簡單的光影遊戲,因為它們也騙過了雷達,而且一些還在世的目擊者發誓說,他們曾聽見過艦隊穿入地球上空時撕裂空氣發出的尖嘯。
這些都不重要。問題的關鍵是卡列倫覺得已經沒有必要再炫耀武力。他已經把心理武器丟到一邊去了。
&ldo;船在移動!&rdo;這句話頃刻間飛速傳出,遍及地球的每個角落。&ldo;它朝西面去了!&rdo;
大船以每小時近千公里的速度,緩慢下降到同溫層的高度,朝大平原下降,朝向第二個即將永載史冊的地點。它順從地降落在等候已久的攝影機和幾千名擁擠的人群面前‐‐這些人倒不如坐在電視機前的幾百萬名觀眾看得更清楚。
龐大的質量本來會讓大地綻裂和震顫,但飛船仍被驅遣它在群星中游弋的某種力量掌控著,著陸十分輕柔,就像飛落的雪花親吻地面。
高出地面二十米的弧形牆體似乎流動起來,閃著光彩。在平滑光亮的表面,一個大大的開口出現了。裡面什麼也看不見,就連攝像機鏡頭也無法探清,那就像一個深不見底的山洞。
一個閃著光亮的寬大舷梯從開口處吐了出來,一直伸向地面。它像一塊堅硬的金屬板,兩邊帶著扶手。上面沒有臺階,像是一塊又陡又滑的滑梯,讓人根本無法正常上下。
全世界都望向這個洞口,什麼事情也沒有發生。隨後,卡列倫那很少被人聽到卻又令人難忘的聲音從某個隱蔽處飄然而至,他的話完全超乎人們的預料:&ldo;舷梯下面有一些孩子,我想讓其中兩個上來見我。&rdo;
一片靜默。過了一會兒,一個男孩和一個女孩走出人群,完全沒有意識到自己在做什麼,走上舷梯,走入歷史。其他的孩子跟了上去,但船上卡列倫的笑聲讓他們停住了腳步。
&ldo;兩個就夠了。&rdo;
兩個孩子急於參與冒險‐‐他們的年齡還不到六歲‐‐一下子就跳上了金屬滑梯。接著,第一個奇蹟出現了。
他們高興地朝下面的人群揮手,朝他們焦慮的父母親揮手‐‐他們的父母好像這會兒才想起那個花衣吹笛人的傳說,但為時已晚,孩子們開始快速登上陡坡。不過,他們的兩條腿並沒有動,接著,人們還看到他們的身體與奇特的舷梯形成了直角。那舷梯自有一種引力,不受地球引力的束縛。兩個孩子感到新奇萬分,弄不明白是什麼東西在把他們拉到上面,隨後就消失在飛船中。
漫無邊際的靜默籠罩在整個世界上,總共二十秒鐘,雖然後來所有人都覺得時間十分漫長。然後,大開口處的黑暗似乎向前移動了一些,卡列倫上前一步走到了陽光下,男孩坐在他的左手臂上,女孩坐在右手臂上,兩個孩子在擺弄著卡列倫的翅膀,無暇顧及下面觀望的人群。