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泰昌元年十一月初八清晨……
寒風從海上吹來,深入內陸,凍的淮河兩岸百姓手腳冰涼。
可眼下、比起手腳,更冰冷的則是內心……
“快點!快點!都給我好好幹活,誰敢偷懶就是死!”
淮北、這個在今年經歷了苦難的地方,此刻飄飄灑灑的下起了“大雪。”
只是這大雪、比起尋常的大雪,要顯得十分灰敗……
“嘎吱嘎吱……”
淮北邳州縣城的道路上、幾乎每隔三里,就放置了數十上百個篝火堆。
在篝火堆附近,數十個百姓在搬運屍體,將屍體放到篝火堆後點燃。
所謂的大雪,不過是數以萬計屍體燃燒後的飛揚骨灰罷了。
按理來說、這樣的官府,百姓沒有為其賣命的必要。
但對於淮北一帶的百姓來說,他們眼下只想活下去。
四天前,邳州、徐州、沐陽、宿遷等地的官府突然開始賑災了。
他們要求所有饑民沿路等待,並收集柴火焚燬在淮北一帶的屍體,距離淮河近的,乾脆就直接把屍體丟到淮河裡面。
由於北宋年間黃河改道,眼下的黃河南遷入淮河河道,之後在淮安府境內湧入黃海,因此以淮河和黃河的流量,足夠將屍體衝入大海。
饑民們為了活命,紛紛幹起了眼下的這行當。
焚燬一具屍體,獎糧食三斤、銅錢十枚……
這樣的工作,讓存活下來的饑民有了一條活路。
他們並不知道朝廷正在派都察院官員南下,也不知道自己是在為這群貪官汙吏銷燬證據。
或許、他們就算知道了,也還是會繼續做這個行當……
為了活著……
“造孽啊!造孽啊!白花花的銀子和糧食就這樣給了窮人!”
邳州城頭、身穿正五品知府常服的一名官員搖頭嘆氣,而他旁邊的十幾位商賈臉色也十分難看。
一場淮北大飢,雖然讓他們獲利數百萬,但事情卻出了岔子,被捅到了京城去。
眼下要演戲、卻要讓他們將名下的佃戶供官府查籍,還要他們掏糧食和銀子銷燬屍體,這麼一來一去、他們最少少賺了兩百萬兩!
在那人群中,一名年紀較大的五旬老者皺眉開口道:
“眼下又是出糧、又是出銀子,若是朝廷真的要追查,能瞞過去嗎?”
“自然是能瞞過去的。”那淮安知府轉身安慰道:
“銷燬了屍體,又分出了民籍、淮北一帶的戶籍不管他們怎麼查,都查不出什麼東西的。”
“就是眼下還需要諸位幫一個忙,那就是請諸位將各自倉庫中的糧倉糧食,分別運往各地的官倉中。”
“等朝廷派來的人走了,本官再如數奉還。”
“這件事好辦。”老者點了點頭,後面的人也不反對。
“既然如此、那麼就多謝李舉人了。”淮安知府笑呵呵的作輯對老者開口多謝,老者見狀也不回話,而是帶著人直接離開了邳州城的城門樓。
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見他們紛紛離去,那淮安知府也鬆了一口氣,隨後眺望著城牆外幾乎已經收尾結束的局面,心疼的搖頭:“造孽啊……”
說罷、他也帶人下了城門樓,而城門樓下的邳州城,短短三天的時間,居然就變得繁華了起來。
當然、這樣的繁華,是對比當初盧劍星他們前來時的邳州城,若是比其他地方,那可以說十分貧寒。
放眼望去、清一色的都是身穿粗布麻衣的普通百姓,並且他們臉頰消瘦,眼窩凹陷、衣帶也寬鬆的不得不繫緊腰帶,整座城宛若鬼市。
同一時間、邳州城一處茶樓二樓雅