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沈樹人一見到父親，就想多聊聊厘金改革佈局的事兒。
但父母顯然沒他那麼勤政，心疼他在外奔波一年，吃了那麼多苦，讓他先歇息養幾天，等過完年再討論國家大事。
沈樹人就被打發著帶了幾個侍女，去沐浴解乏，好好泡一泡。等神清氣爽，洗去旅途疲乏後，再全家一起吃個飯。
一個半時辰後，被收拾得舒舒服服的沈樹人，換了一身新衣服，來到飯廳。沈廷揚和徐氏已經在那坐著了，好整以暇地喝著茶。
沈樹人再行過禮，侍女們才準備開始佈菜。
趁著佈菜的工夫，沈廷揚有個家事兒要跟兒子商議，便讓人拿來兩個鑲嵌金銀珠玉、包裹了蘇繡彩錦的禮盒，推放在桌面上，吩咐兒子：
“這盒是二十顆朝鮮國出產的大東珠，這盒裡是十支上等的高麗參，每一支曬乾之後依然重達半兩以上。過兩個月你回湖廣的時候帶上，找個機會拜訪一下湖廣巡撫方孔炤。
方巡撫之前幫你擋過一次左良玉的彈劾，雖然你身正不怕影子斜，左良玉最後越級彈劾也沒礙到你，但人情總得還。人家是巡撫，是你頂頭上司，你可不能梗著個脖子不領情。”
沈樹人想了想：“道謝是應該的，不過禮是不是重了點？這些禮物，一萬兩銀子都拿不下吧。不知道的還真以為我心虛，託人辦了多大事兒呢。”
沈廷揚有些不耐煩：“讓你送你就送，又沒外人知道，花的也是你爹我的錢，你心疼什麼！”
旁邊的繼母徐氏見了，老大不樂意，卻也不好置喙這種官場上的禮尚往來事務，只是嘟著個嘴不甘心：
“你懷的什麼心你當我不知道？林兒，別聽你爹的，他就是念念不忘想讓你跟方家聯姻呢。變著法兒讓你在方巡撫面前露個臉，指望方巡撫高看你一眼，主動提這事兒。
他自己一個郎中，沒臉跟封疆大吏、詩禮簪纓之家提親，就讓你自己表現。做了十幾年官的，最後品階跟兒子差不多大，你倒是好意思！”
沈廷揚被這番話說得老臉一紅，頗有些下不來臺，不過妻子說的也是實話。兒子的知府也已經有正五品了，跟他的戶部郎中品級上已相去不遠。
另一邊的沈樹人，聞言則是大驚，他直到此刻才知道，父母終於要給他逼婚了。
他連忙說道：“父親，母親，這事兒過於操切了吧？你們希望我成親，我不敢反對，不過方巡撫也算封疆大吏，陛下最忌憚臣下私相授受、結黨營私，我和方巡撫手頭目前好歹都有點兵權，這兩年實在不合適啊。何況我連方小姐什麼樣都沒見過。”
沈廷揚鬍子一吹：“娶妻娶德，納妾納色！沒見過打什麼緊，方家小姐人品才學定然是好的，她家上一輩可是出了三個貞節牌坊！你好女色，我們又沒攔著你蓄養美婢。
你看你帶回來那些妖妖嬈嬈的，還不夠你折騰？都是你自己千挑萬選的人，帶在身邊半年了，也不見她們肚子動靜。如今兵荒馬亂的，你還要帶兵跟流賊作戰，不留個一兒半女還不想成親，反了你了！”
父母希望抱孫子這種怨念一開噴，沈樹人當然頂不住，偏偏在封建禮教下還沒法反駁。
好在這次董小宛確實給他爭氣，從中秋到年底，這幾個月在黃州他也不是白播種的。
他連忙拿出擋箭牌來：“別急啊，我忘了跟你們說了……小白其實有身子了，快兩個月。我這次回蘇州，就打算把她留下，回去時我只帶圓圓。”
董小宛原名董白，沈樹人在父母面前還是稱的妹子原名，不想搞得太複雜。
在古人眼裡，如果女人另取假名、藝名，倒像是做了什麼辱沒祖宗的事兒、沒臉見人似的。
此言一出，立刻讓沈廷揚和徐氏火力啞了一大半。催婚的話也沒那麼急迫
