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德&iddot;黑爾希望，關於愛麗是否當選這件事，由他自己來告訴愛麗，不希望別人在他之前跟愛麗說。
愛麗知道，在這些審查人員的眼裡，十多個候選者中間，就是自己顯然不夠溫順和恭敬，就憑這一項，就足以使自己落選。儘管如此，她總還抱有一線希望，萬一能選上呢。
在住宿的酒店裡有一個便函，不是那種由酒店服務人員塞進來的&ldo;在您外出期間，云云&rdo;的粉紅色便條，而是信封口貼上牢靠、沒有貼郵票、親手送達的函件。其中寫著：
&ldo;今晚八點，在國家科學技術博物館見面。
帕爾默&iddot;卓思。&rdo;
沒有抬頭稱呼、沒有問候語、沒有說明什麼事、沒有具體聯絡方式、沒有署名之前的謙詞。愛麗心想，
這可真是一個充分自信的男人。收信地址就是她住宿的這個酒店，沒有發信人的地址。他準是已經閒逛了一個下午，從國務卿本人那裡瞭解到愛麗的情況，得知愛麗就在城內，估計總要回到酒店。
這一天夠累的了，而且把點點滴滴的大訊息整合到一起的業務很忙，愛麗不願意撂下，去幹別的。她實在不想再到外面跑一趟，不過，她還是沖了個淋浴，換上衣服，拿了個錢包，搭乘了四十五分鐘的出租，赴約了。
離閉館時間大約一小時左右，博物館裡幾乎已經空無一人了。巨大的黑色機械裝置已經裝進巨大門廳的每一個角落。這些都是令人驕傲的19世紀的製鞋機械、紡織機械和煤礦機械。一架1876年博覽會展出過的蒸汽笛風琴正在給從西非來的旅遊團表演，是一首歡快活潑的曲子，愛麗聽著心想，這原來大概是為銅管樂器譜寫的樂曲。到處都看不到卓思的影子。愛麗抑制住自己的衝動，轉身離開。
愛麗心想，如果真的在這樣一個博物館裡見到帕爾默&iddot;卓思，能夠跟他談論的是什麼呢，只有宗教和大訊息，那麼與他見面的地點應當在哪裡呢?這就有點像在seti(搜尋地外生命)中，頻率選擇的問題：你還沒有從先進文明接收到任何訊息，可是你必須弄清楚，他們會採用什麼決策‐‐然而你對他們的狀況實際上一無所知，連他們是不是存在都不能確定的情況下‐‐確定它們會按照什麼頻率發射。那麼所能涉及到的知識和技能必須是雙方都能掌握的。你們和他們雙方肯定都知道在宇宙之間，哪一種元素是最為豐富的，選擇這種型別的單獨射電波，基於其本身的特性，必然能夠吸收與發射。正是按照這樣的邏輯推理，所有早期的seti搜尋，都包含有1420兆赫吸收線，這是屬於中性的原子氫的譜線。按照與其等價的推理，眼下，是什麼呢?貝爾(1847～1922)的電話?馬可尼(1874～1937)的電報?哎，不，有了，當然是這樣。
她向一個警衛人員問道：&ldo;這個博物館內是不是有一個傅科擺?&rdo;
當她走入圓形大廳的時候，腳步聲在大理石地面上篤篤篤地迴響。卓思靠在圍欄上，俯身向下注視著大理石池內用馬賽克鑲嵌的東西南北標誌。在各個整點位置都樹立著一個小標杆，有些還立在那裡，其它的由於當天擺錘的運動，已經被撞擊，倒下了。大約在下午七點左右的時候，有人將擺錘的運動停了下來，靜靜地懸掛在中間，紋絲不動。大廳只有他們兩個人。卓思最後終於聽見愛麗走來，卻一句話也沒說。
&ldo;你想最後確定，祈禱能不能使擺錘停止運動?&rdo;愛麗笑著說。
&ldo;那是對信仰的濫用與誣衊。&rdo;卓思回答。
&ldo;我不理解為什麼，你竟然能說服那麼多的人皈依宗教。這樣的事務由上帝來做很容易
