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當年曾被齊王視為阻擋謝長庚東進腳步的長平關城如今早已易主了。因地處中段，既方便與上京聯絡，亦方便接收來自長江下游的訊息，更因地勢如同一個天然的養兵場，故上月，謝長庚在結束了征伐趙王的戰事之後，將軍隊回撤，暫時駐紮在這裡。
這一日，謝長庚收到了一個發自上京的秘密訊息。
趙羲泰此前透過上京裡的忠於趙氏皇族的舊勢力與劉後通氣，稱自己如今如同喪家，更是騎虎難下，在勉力支撐罷了，謝長庚若發兵江淮，自己絕難抵擋。如今局面，和數年前已是不同，因為有了自己這個東朝廷的存在，謝長庚才容她一直坐在位子上，一旦自己沒了，她這個朝廷也就跟著覆亡，謝長庚更不會容她活命。他稱自己如今十分惶恐，無計之下，只能懇求劉後想法狙謝長庚，如此，不但是在救他，更是自救。他更允諾，倘若劉後日後重新執掌上京朝廷，答應赦免他父子此前的叛亂之罪，他願俯首稱臣，投向劉後。劉後驚懼，夜不成寐，暗中頻私召親信，似有所密謀。
謝長庚將密信傳給劉管等數人閱覽，幾人看完，神色凝重。
劉管道：“難怪劉後前些時日以奉養老夫人為名，又在老夫人面前提婚事，想來並非討好老夫人，而是窮途末路，另有所圖了。”
劉安冷笑：“秦王至今供著宮裡的人，不過是沒有由頭，不好翻臉。如今時機也差不多了，他們既自尋不痛快，秦王不如應了，虛與委蛇，看他們如何企圖，到時順水推舟，趁機反殺，正好以被逼為名，收拾乾淨了人，我等立刻擁立秦王登基，再無任何後患，到時發兵，掃平江淮，看這舊朝裡，何人敢言不是！”
眾人稱是。贊同聲中，一人忽道：“趙羲泰這邊激劉後對付秦王，那邊為求穩妥，必會尋求長沙國聯兵。長沙國如今的兵馬，也非泛泛，萬一兩邊合兵，阻力必定加大，不如叫復州李良發兵長沙國……”
他說著，忽然彷彿意識到了什麼，陡然閉口，看了眼座上的謝長庚，咳了一聲，改口道：“也並非真的去打，叫他壓境不動，叫長沙國有所顧忌，也是一樣。”
方才的激昂氣氛，漸漸落了下去。數道目光，投向了座上的謝長庚。
謝長庚沉默了良久，道：“長沙國這邊，先不必動。派人去刺探訊息，若真有聯合出兵之兆，再動不遲。”
他雖早與長沙國的攝政翁主斷了夫妻關係，但畢竟有過過往，且在座之人，對翁主的印象也都極好，很是敬重，聽他如此發話了，自不會再發異議，異口同聲應是，這時，門外傳報，道關門之外來了一個小少年，似長途趕路而至，求見秦王。士兵原本根本不予理會，但那小少年拿出了一柄寶劍，說是秦王從前給他的信物，叫代為傳入。士兵這才不敢輕慢，稟了上司。那副將跟隨秦王多年，認出是秦王從前的那把貼身佩劍，於是送入。
謝長庚還沒等人說完話，便起身走到了那副將的面前，一把奪過他手中捧上的劍，看了一眼，猛地抬眼：“那孩子人呢？”
“在關門外等著……”
謝長庚撇下驚訝的堂中之人，疾步而出，匆匆趕至關門。
一個清瘦的小小少年，風塵僕僕，手中牽了馬韁，帶了一匹健馬，正獨自立在關門外的一個空地角落裡，在安靜地等待著。他聽到了身畔那兩扇關門發出的沉重的開啟之聲，轉過頭，望見那門裡疾步而出的那個大人，眼睛一亮，面露驚喜之色，喚了他一聲“謝大人”，立刻朝他奔了過去。
他的步履有些不穩，彷彿腿腳不便，卻一直沒有停。
雖然三年未見，這個關門之外的小小少年，也已不是自己印象中的孩童模樣了，但謝長庚卻仍是一眼就認了出來，他正是熙兒。
方才見到自己贈他的那把寶劍之時，他有些不信，這孩子怎會在
