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燕思空從宮中回府時，特意讓車伕饒了個遠路，經過靖遠王府——自他升官以後，就買了馬車。
他掀開布簾，悄悄看著那闊氣的金紅雕飾大門，從前他在這裡來去自如，如今它平靜一如往昔，波濤起伏的其實只有人心。
馬車遠去，直到拐過街角，再也看不到王府了，燕思空才放下布簾，目光在狹窄、昏暗地車廂裡來回逡巡，他體會到了窒息般的孤寂。
他和封野，就這樣了嗎？
他知道他讓封野失望了，封野記憶中的少年，是那個尚善良正派、有著“驅胡虜、救萬民”的雄心壯志的元思空，不是這個陰謀算計、滿心仇恨，甚至不惜欺瞞、利用枕邊人的燕思空。
他和封野，其實本就是一段煙水茫茫的情緣，不知何所起，不知何所去，也許封野是被他身上虛假的光芒所迷惑，也許是少年情竇初開，一生最為真摯不過此時，無論如何，封野會長大，也已經發現了他的真面目，停在這裡，恐怕是最好的收尾了。
這樣一來，既不會再亂他心智，也避免日後惹出麻煩。
最好不過。
只是，封野現在已經知道他的目的，會不會因愛生恨，從中阻撓？
轉念一想，封野絕非是會耍陰招的性格，他總是狂傲的、磊落的、不羈的、無畏的，這樣一個意氣風發，且毫無保留喜歡著自己的少年，再也不會有了。
燕思空閉上了眼睛，小聲默唸著那個名字，回應他的卻只有一片虛無。
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自那日離開景山，燕思空已有一個多月未見封野，天氣愈寒，轉眼都入冬了。
燕思空在吏部可謂處處不順心，這裡大多是謝忠仁的人，非常防備他，表面上頗客氣，但很多公務都不讓他經手，他自上任以來，一直坐冷板凳。越是如此，他越要安於閒散，用以麻痺謝忠仁的耳目，否則一旦被看出他有野心，很快可能就會遭殃。
他便跟當初剛入翰林院一般，因為太弱小，所以必須先藏鋒斂芒、韜光養晦。
這日，他又無事可幹，索性就回到文淵閣，拜訪過去的同僚和老師。雖然已離開翰林院，但朝中大小之事，他都未漏過，因為私底下他和顏子廉、梁隨等都有密切的聯絡。
他原本在翰林院就交際頗廣，此時進了吏部文選司，翰林們見了他，更願意套近乎，他們便聚在班房，高談闊論，只有一個人對燕思空視若罔顧，專心於公務。
那就是沈鶴軒。
燕思空聊了一會兒，便暫離席，朝閣內沈鶴軒的桌案走去。
沈鶴軒聽到動靜，抬起頭，見是燕思空，便淡然地站起身，微微拱手：“燕大人。”
“沈兄不必多禮。”燕思空回禮，“多日未見，沈兄可還安好？”
“一切都好。”
“聽聞沈兄喜獲麟兒，小弟隨軍在外，未能上府慶賀，小公子週歲之禮，可別忘了邀我啊。”
沈鶴軒笑了笑：“襁褓小兒，慶不慶賀於他何意，無非是大人之間的虛文浮禮，不慶也罷，就不叨擾了。”
燕思空以為相識這些年，自己早已習慣了沈鶴軒的不識抬舉和不進油鹽，但或許是太久未曾接觸，此時仍然感到了尷尬。
燕思空知道沈鶴軒在想什麼，一是對自己高升心生妒意，畢竟他才是連中三元的曠世奇才，而自己卻僅是比他會阿諛奉承，二是不屑於像其他人一樣巴結自己，因此要刻意疏遠。
在燕思空眼裡，沈鶴軒是個非常有意思的人，他正直，他清高，他忠貞，他勤勉，他用最嚴苛的道德嚴於律己，也並不寬於待人，無論他有多少讓人受不了的毛病，也沒有人能質疑，他就是忠臣賢士的楷模，為人臣者本當如此，但因為極少數人能做到，他反倒顯得格格不入。
