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這幾日，在露西妮的授意和各種小點心的“賄賂”下，阿蜜莉雅已經成功打入“韻樓”女僕內部，可以很好地完成露西妮指派的各種“八卦”任務——比如，除非陛下下旨，否則泰爾諾大公極少離開“綠韻莊園”；再比如，大公夫人兩年前帶著大公的幾個孩子出海遊玩去了，至今未歸……
露西妮摩挲著沙發面，考慮了一會阿蜜莉雅的提議，而後給出答覆：“不用了，既然格羅姆沒有讓要我們特意準備什麼，估計這個前測的問題不大。”
愛爾柏塔學院是大陸聞名的淑女學院，每年希望入學的女孩數不勝數。愛爾柏塔學院的入學測驗分為兩批，前測主要是針對一些特殊推薦人推薦的考生，而後測則是面對廣大有入學志願但沒特別推薦的考生。愛爾柏塔學院的入學考試並不嚴苛，相反，真正嚴苛的是它的結業考試。但因為考生基數較大，所以每年的入學比例並不高。
美麗的愛爾柏塔學院位於塞倫特城的北城郊，包括北城區的部分割槽域。這裡是塞倫特城重要的商業區與旅遊區。愛爾柏塔學院佔地十分可觀，校園內擁有公共馬車連線不同的校區。如果從高空看，愛爾柏塔學院整體呈花朵狀，塞倫特城的北城區及城郊的部分割槽域是託舉花朵的綠葉，主教學區與住宿區是花瓣，花蕊部分則是學校的娛樂區。整個學院因佔地過於龐大，並且學生的課業安排自由，所以學院無法實行嚴格的管理制度，而是採取與大陸上大部分學校大相徑庭的自由開放式管理。校園的出入十分自由，但在進入建築物時就需要特殊的身份證明——例如學生證、教師證等。
夏天到了，雖然廂式馬車中有恆溫魔法陣保證車廂中的溫度，但為了貼近夏季的風尚，大部分人都會在夏季乘坐敞篷式馬車。露西妮與艾絲特這回出門乘坐的就是這種敞篷式馬車，頂上的篷頂可手動調節，以此保證在不同光照條件下更好地遮陽，馬車賓士時迎面而來的風經過一層薄薄的一級魔法防禦罩的“過濾”，既降低了風速，又增加了幾分涼意。最美妙的在於，它擁有廂式馬車無法比擬的良好視野。
馬車從位於塞倫特西南郊的“綠韻莊園”出發，不進城，沿著城牆外沿一路向北，跑了大約半個魔法時，馬車上的露西妮、艾絲特便能看見愛爾柏塔學院建築群的外圍建築，藏匿於蒼翠間的紅瓦白牆，隨著馬車跑動方向的改變時隱時現。逐漸接近學院，兩人發現一路上的車馬漸多了起來，仔細觀察便能發現無論騎馬縱馳還是穩居車中的，多數是女性，而且多數是十來歲不足二十歲的年輕女孩。
女孩們看到她們這輛馬車，多數隔了老遠就紛紛避開，空出道兒讓馬車馳騁而過。露西妮不禁與艾絲特對視，皆從對方眼中看到驚愕。由於一路通暢，馬車很快便抵達學院中一幢猶如張開雙翼的飛鳥一般的建築物前，格羅姆下馬，上前出示身份證明。待確認了預約後，他回身示意露西妮、艾絲特下車。
透過入門驗證，三人很順利地進入建築物內，格羅姆似乎對這兒非常熟悉，進門後一點猶豫也沒有，領著兩個女孩就開始東拐西彎，一邊走，他還一邊說：“蒙帕爾夫人是出了名的好脾氣，兩位小姐不用感覺太緊張，只當是來喝喝茶，聊聊天就好。”
“格羅姆似乎對這兒十分熟悉？”露西妮雖然不敢太放肆地東張西望，但一雙眼卻也不安分地四處溜達。
“不算陌生，有來過幾次。”格羅姆回答得謹慎。
三人沿著明亮的廊道一路走，剛開始的一段路，相當冷清，路過的每扇門都緊閉著，走道上除了他們仨，一個多餘的影兒也沒有。隨著逐漸深入，慢慢地，偶有人影穿梭，仔細看來，基本上都是女性，從十餘歲到三四十歲不等，但都穿著講究，裝扮得體，行止有度。這些穿梭於庭院、廊道間的女人們每每碰上格羅姆，有的人微笑避讓，有的人止步寒暄。
