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一夜風雪止,整個紫禁城被裹在一片濃濃寒霧當中，曹鳳聲一夜沒閤眼，在建弘皇帝身邊守到天亮才從乾元殿中出來,領著一行宦官疾步趕往內閣。
內閣有幾座小樓,中間最為富麗寬敞，為閣臣日常辦事之所，議事廳中設孔聖人木主牌位，東西兩側為誥敕房,是負責起草和繕寫詔令之處，西誥敕房南面又有幾間捲棚給內閣各處的幫辦書吏用。
曹鳳聲走上游廊,議事廳內首輔陸證已在領著幾位閣臣議事,他一進去,廳中話音稍止，所有人的目光不約而同地落在他身上。
“諸位閣老,”
曹鳳聲微微頷首便算做是他的見禮，道：“聖上今早已能下地用早膳了。”
“果真？”
禮部尚書蔣牧聞言，一下起身。
“是，”
曹鳳聲說著，他抬眼對上陸證的目光,隨即高聲道：“聖上口諭。”
門外寒風呼嘯,陸證與其他五位閣臣紛紛上前要跪下，曹鳳聲立即道：“諸位閣老不必跪聽，聖上說了，只讓奴婢帶個話兒來，主持修建護龍寺的人選諸位不必再議，此差事便交給五皇子殿下。”
寒風迎面刺來，幾人衣襬翻飛,陸證幾乎一震，他猛然抬頭，正對上曹鳳聲那副複雜的神情，他似乎微不可聞地輕嘆了口氣，也不管閣臣們是怎樣的反應，他將口諭帶到，便要告辭。
“咱們才定了吳永甫，怎麼陛下又忽然要換成五皇子殿下？”
蔣牧站直身體，與左右說道。
“是啊……”
吏部侍郎馮玉典心中立時有了份計較，朝廷修建護龍寺的初衷是當今皇帝陛下病篤，欽天監想以此國寺護得天子命脈，皇上在這個節骨眼上將此重任交給五皇子，難道皇上真的屬意五皇子……
馮玉典思及此，立即抬頭朝陸證看去，只見首輔臉色不知為何卻有些不好，他正要關切一聲，卻見陸證忽然追著那曹鳳聲的背影出去。
陳宗賢默然地看著陸證出去，那步履竟然透著幾分匆忙，內閣裡除了他與陸證以外，攏共就四位閣臣，他們這幾年還是第一回見首輔追著那閹宦出去，誰都是一頭霧水，沒明白怎麼回事。
“陛下昨日才見過苗醫，今日便有所好轉，陸閣老已有幾日沒見過陛下，細問問也是應該。”
說話的是蔣牧，他一把鬍鬚青黑髮亮，一番輕描淡寫地將這一茬帶過，往黃花梨的木圈椅上一坐，“既然陛下屬意五皇子殿下主理護龍寺修建事宜，後頭就是工部的事了，今日咱們沒別的事要議了？”
哪裡就無事了，只要大燕朝廷還在，內閣裡就一日一日地堆滿了天下民生之事，但戶部侍郎王固平日裡就厭極了蔣牧的做派，不由拿話刺道：“修國寺只是工部的事麼？如今國庫也鬧災荒，又是軍費，又是賑災款，哪裡少得了銀子使？都只管嘴一張，以為戶部是個聚寶盆，能憑空生出銀子使，多少難處說出來，也沒個人聽！”
“聽，”
蔣牧也
不慣他那尖酸刻薄的口齒，“咱們不都長著耳朵麼？怎麼不聽？不能聽的那是下酒的豬耳朵！你王大人這麼會哭窮，怎麼不去欽天監那些人面前哭去？”
“你……”
王固雙眼一瞪，正欲說些什麼，卻聽陳宗賢忽然開口道：“二位，莫作無謂之爭。”
陳宗賢一向是個稱職的和事佬，他籍貫在慶元的江州，江州與南州、汀州共為鹽業之鄉，歷來有“白?之洲”的美稱，而前任首輔趙籍便出身慶元，他又曾是趙籍的門生，而如今內閣當中除了那個不愛說話的悶葫蘆刑部尚書胡伯良之外，剩下的蔣牧與馮玉典二人皆出身桂平的蓮湖洞書院。
陳宗賢雖有這樣一個尷尬的身份，不為蔣牧與馮玉典這兩個陸證的忠實擁躉所接
