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比起在東南方向的江州,燕京如今正是更冷的時候，大雪數日不化，壓塌了一些不夠結實的民宅屋頂,陳宗賢那三進的院子東北角的耳房也沒能倖免，斷了根脊樑，碎瓦混合著冰雪堆了一屋子。
家中沒多少僕從，管家陳平只得從外面找了些人來清理狼藉,他掀開氈簾鑽入陳宗賢的臥房裡,正見陳宗賢穿上一件袍子,在系衣帶。
“老爺，怎麼不多睡會兒？”
陳平連忙往外頭招人送茶進來,隨即走到陳宗賢身邊小心翼翼地幫著整理衣袖,“那屋子小的已經讓人去收拾了，斷了幾根脊樑，都補上,重新鋪瓦就好了。”
陳宗賢有些深陷的淚溝鋪著一片暗青,昨夜裡東北角房梁塌陷的那一陣動靜極大,他一夜沒閤眼，到天亮時方才小憩了片刻，但夢中又是雪壓房梁的那陣動靜,他沒多會兒l又驚醒過來，此時是再也睡不下去了。
“陳平,去收拾東西。”
他撫平衣袖最後一絲褶皺。
陳平聞言，一下抬起頭來,只見陳宗賢眉宇之間擰著一個川字，那雙眼睛沉沉的，也許是見陳平沒動,他道：“還不快去？”
“是。”
陳平連忙轉身去收拾起來。
屋子裡燒著炭火，暖烘烘的，但陳宗賢對面半開著一扇窗，外頭的冷風灌進來，吹得他鬍鬚輕動，他在身後一張圈椅上坐下來，一名婢女進來上了熱茶，就放在他旁邊的方案上，但他沒動，一雙眼徐徐掠過這間陳設簡樸的居室，多的是書，卻沒幾件什麼珍奇擺件，他的目光最終定在牆上那幅神骨飄逸的“上善若水”之間。
大約六七年了，他沒回過江州。
女兒l苓娘今年嫁給翰林學士孫成禮的二兒l子，他也沒能回去一趟，昨夜的冰雪壓斷的彷彿不只是他的房梁，自審訊王進之始，他心中深埋的那根刺便有了再度冒頭的跡象，而今那串菩提子的失蹤，更觸碰了他敏感的神經。
“老爺，您不是已經讓紫鱗山的左護法去了嗎？何必您親自再回一趟江州呢？”陳平一邊收拾著東西，一邊小心地開口。
“你懂什麼？”
窗外明亮的晨光映照陳宗賢一張疲憊的臉，“我父母俱去，江州老家就只剩她們母女兩個，如今苓娘嫁了，便只剩若秋一個人操持家事，趁著如今我還告病在家，親自回去看上一眼，也好安心。”
陳平聽了，自是不敢再多言什麼，匆忙收拾了幾件老爺的行裝，才掀開氈簾喚人備馬，外頭的門子卻來報：“管家！曹小榮曹公公帶著聖旨來請咱們老爺了！”
乍聽此言，陳平心中一駭，回頭果見陳宗賢一下掀簾出來。
鵝毛大的雪還在下，陳宗賢看著那曹小榮領著一眾宦官入得院來，身上披著鑲毛的厚披風，雙手捧著聖旨走來階前。
院中青松覆雪，曹小榮朝陳宗賢俯身作揖，隨即抬起臉來笑吟吟道：“陳閣老，奴婢奉陛下旨意，前來請陳閣老入宮議事。”
也許是見陳
宗賢眼瞼底下一片青黑，看著的確有幾分病氣，他便道：“知道陳閣老您近來身體有恙，但內閣實在是離不開您哪，陸閣老今年都七十多了，您不在，他和其他幾位閣老哪能忙得過來呢？整個大燕的民生都在內閣的案頭堆著呢！”
陳宗賢的目光凝在曹小榮手中的聖旨上，他面上不顯，咳嗽了幾聲，看起來並沒有絲毫的遲疑，俯身作揖之際，鵝毛似的雪花擦過他的髮髻，落入他單薄的衣襟，他疲憊虛弱的聲音響起：“臣——領旨。”
直起身，陳宗賢從曹小榮手中接過聖旨。
這趟江州之行是回不去了。
陳宗賢換上好些天不曾穿過的官服，戴上官帽迎著風雪入了宮，曹小榮說是陛下體恤，特地賜了肩輿給還在病中的陳宗賢
