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黃昏的餘暉散去，夜幕漸漸降臨，落在她身上，仿若是落下了一塊濃鬱又沉重的幔帳，悶得厲害。
大堂裡點了蠟燭，亦有燈籠光，卻也只照亮了裡頭，以門檻為界，裡外渾然是兩個世界。
她站在夜色裡，鳳眼似是蒙著一層霧，隔絕了光，照不透深邃的眼底。
謝箏緩緩攥緊了垂在身側的雙手，腦海里只剩下一個念頭：前一回，看父親坐在大堂上審案，是在什麼時候？
她從小就仰慕父親。
謝慕錦的才華與品行，深深刻在她心中，那份氣度與灑脫，查案時勤勤懇懇、仔細慎重的樣子，謝箏閉上眼睛都能回想起來。
謝箏還記得，她在很小的時候，就喜歡去謝慕錦的書房裡，拿父親的筆墨紙硯來寫字，好像這麼一來，她也能像父親一樣，下筆入木三分。
顧氏不止一次說過，謝慕錦的書房裡有公文、有案卷，叫她莫要進去搗蛋。
年幼的謝箏從來聽不進去，偶有一次，一不小心把桌上厚厚的書冊給弄亂了，散在地上。
顧氏不敢胡亂給謝慕錦收拾，只讓謝箏在廡廊下罰站，謝慕錦回來看著那一屋子的狼藉，對上謝箏委屈又膽怯的樣子，又是好氣又是好笑。
自打那之後，謝箏就再也不敢亂來了，她還會去書房裡，可每一次都是小心翼翼的，沒有再弄亂過東西。
因為那夜三更天她醒來的時候，書房裡的油燈還亮著。
顧氏告訴她，謝慕錦公務忙碌，本就歇得晚、起得早，叫她一搗蛋，更是要花費時間來重新整理。
到鎮江之後，謝箏瞞著顧氏，去前頭大堂裡聽謝慕錦堂審。
謝慕錦端坐大堂上，一身知府官服襯得而立之年的男子俊朗不輸世家少年郎。
衙門前後院就那麼點地方，其實也瞞不過顧氏的眼睛。
謝箏機靈，每每顧氏惱她，她就纏著顧氏說父親在大堂上如何威風、如何尋到犯人的疏忽之處，把謝慕錦說得跟狄公在世一般，逗得不好意思去前頭看的顧氏抿唇直笑……
那時候，母親笑得是真的高興，她也是真的快樂，以至於那個時候她說過的每一個詞，謝箏都記得清清楚楚。
啪——
又是一聲驚堂木。
謝箏猛得回過神來，待想到如今處境，不由抿唇苦笑。
鎮江府衙的後院燒毀了大半，她的父母也已經不在了，她再也不可能看到謝慕錦拍下驚堂木了。
鼻尖酸酸的，眼眶不由熱，謝箏吸了吸鼻子，想把所有情緒都壓下去，可聽到大堂內羅婦人顫聲說著慘死的寶姐兒，她的呼吸依舊不順。
實在是悶得慌。
楊府尹仔細問案，羅婦人也算爽快，雖然目光空洞得仿若失去了三魂七魄，但她的語言還算完整。
她說了從婆家歸家之後的所有事情。
三姑六婆說話，很多時候就是一把把刀子。
羅婦人被婆家冠上剋夫克子的名聲，又被趕回孃家，整個燕子村都被京城南郊的村落當成笑話，連帶著村子裡嫁出去的女人們都抬不起頭來。
羅家也罵了些不好聽的，羅婦人要依著孃家過活，又不是那等嘴皮子厲害會與人罵架的人，只低頭受著。
羅老太不肯白養她們母女兩個，那三妯娌又一陣煽風點火，羅婦人沒辦法，只好進城謀了個老媽子的差事，一個月半吊錢，她一個銅板都捨不得花，全拿回羅家，只盼著羅老太看在這幾百個銅板的份上，能讓寶姐兒吃飽飯。
可寶姐兒最終還是沒有活下來。
端午時，主家賞了兩個肉粽子，羅婦人沒吃，就存著，等到了不當值的那天，拿著粽子，並節日裡賞下來的幾十個銅板，高高興興回了燕子村。
