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這個跑來普羅維登斯休假的，名叫威爾-肯德里克的工程師很健談，在請了對方兩杯威士忌之後，從與他的閒聊中，湯米-霍克得知了一個讓自己蠢蠢欲動的訊息。
那就是在此刻，靠近美國領海的公海上，正有一艘菲利普莫里斯菸草公司的大型菸草加工船開足馬力，日夜不停生產紅白硬裝的萬寶路香菸。
一艘加工船就是一處獨立的中型菸草工廠，在公海上流水作業，產品隨產隨銷，批發銷售給前去提貨的貨船，而且因為以公海作為生產銷售香菸的基地，菲利普莫里斯公司可以免去船舶停靠報關，交納管理費等一系列手續，最主要，這一切是發生在公海上的合法行為。
湯米-霍克在上一世在商學院的教授上課之餘聊些商業野史，關於美國的菸草公司發展史，教授的確說起過為了有些美國菸草公司為了搶佔市場，想出了在公海生產香菸，隨後以走私方式湧入某個國家搶佔市場這種商業手段，不過那時都是發生在加拿大，中國，RB附近的公海，那些國家屢次向美國抗議，都被美國政府以本國菸草公司沒有惡意銷售貨物去他國，只是在公海生產的理由搪塞過去。
至於本國公司用同樣手段搶美國政府口袋裡的稅款是否合法，湯米不清楚，不過可能美國兩黨官員也應該不太敢去招惹美國銷量最大的菸草公司，畢竟對方稍有不滿，就能讓他們的政治獻金少一大截，而且這種大型菸草公司背後有無數法律顧問與遊說公司仿若打手般護駕，隨時幫菸草公司解決各種問題。
而之所以這艘本該停泊在加拿大普拉森附近公海的菸草加工船，會駛來美國東北海域，原因則是紐約地區與馬塞諸薩州等地最近提高了菸草稅，菸民在正規渠道購買香菸要繳納更多的稅款，導致香菸銷量迅速下滑。
以紐約為例，一盒萬寶路之前售價不足三美元，但提高菸草稅之後，一盒的價格已經漲到將近四美元，對菸民而言，如果不想高價購買正規渠道的香菸，要麼減少吸菸量，要麼換個廉價牌子，無論哪一種局面，都不是萬寶路品牌擁有者菲利普莫里斯菸草公司所希望看到的。
而且正規渠道的香菸大幅加價，自然催生了一批想要藉此牟利的不法香菸商販鋌而走險，他們會想方設法從其他菸草稅偏低的西北部州大量囤貨，偷偷運來紐約或者馬賽諸薩州銷售，或者乾脆生產假貨賺錢。
而菸草公司的加工船駛來附近公海，就是為這些走私煙販提供便利，不需要他們再去想辦法尋找貨源，而是可以直接在源頭工廠拿貨，省去中間商賺差價的環節，最主要是保證貨真價實的真品，口感不會出現任何問題。
也就是說，香菸走私販只要開著船去海上工廠，一手交錢一手拿貨，就能輕鬆完成交易。
這就是美國，只要有錢賺，資本家們總是能想出貼心的合作方式。
當然，這種生意不是沒有風險，單純悄悄去公海購買香菸，或許不會引起太大關注，但走私販回到陸地準備伺機出貨時會不會被抓，那就要看自己的運氣了，畢竟佔美國稅務部門的便宜，非常之困難，他們對遠離美國本土的菸草加工船或許可以容忍，但收拾這些趴在稅款上吸血的走私商一定雷厲風行，毫不手軟。
“一箱五十條，只需要兩百塊？”湯米-霍克得知香菸出廠價格之後，震驚的對威爾詢問道：“也就是說，一條香菸的價格四美元？四美元，一條？十盒？”
要知道，紐約一盒萬寶路的售價就要逼近四美元，而此刻威爾說工廠的出廠價格，一箱萬寶路只需要兩百美元，折成單盒售價才四十美分。
威爾有些微醺的點點頭：“當然，小子，不然你以為那些走私販為何會冒著被稅務部門追殺的風險做這種生意，菸草生意從誕生之初就是如此暴利。”
“先生，最少多少箱起售。
