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十幾天後,羽柴小一郎秀長賚書來到越前北之莊。勝家熱情召見,親筆寫下誓文交於小一郎,而後設宴款待使者,勝家喝得醉醺醺,突然問道:
&ldo;小一郎,聽說有人叫你美濃太守,怎麼,封官了嗎?&rdo;
小一郎畢恭畢敬地答道:
&ldo;家兄奏請朝廷……&rdo;
原來秀吉被封為左近衛少將時,順便打通關節,請朝廷封小一郎秀長為美濃太守,官居六品,現在和勝家平起平坐。
&ldo;噢,是真的麼?&rdo;
勝家額頭上暴起一道道青筋。他深知小一郎的底細,秀吉在墨股任守備時,把在尾張中村務農的小一郎接到城中,迅速提拔為武士,一介農夫,如今成了美濃太守,簡直是荒謬絕倫!
&ldo;秀吉不回姬路,盤踞山崎,成何體統?&rdo;
勝家面有慍色,彷彿指責秀吉在山崎威逼京城,要挾朝廷隨意撈取官爵。
&ldo;告訴他,返回姬路去。&rdo;
&ldo;是!&rdo;小一郎把頭一低,順從地說:&ldo;一定轉告家兄。&rdo;小一郎在北之莊逗留一宿,翌日,一路向南,踏上歸途。
第十九回 兵不血刃得長浜岐阜城下奪幼主
&ldo;北極熊還沒有冬眠麼?&rdo;
最近,羽柴秀吉往返於京城和琵琶湖畔,但是思緒卻飛向了北國。一日,秀吉來到京城南部的根據地――天王山寶寺城。
&ldo;紀之介!&rdo;
秀吉呼喚著侍從的名字。這一時期,秀吉的侍從人材薈萃,大谷紀之介即是其中之一,另外還有加藤清正,福島正則,平野權六,脅坂安治,石田三成等。秀吉一邊驅使著他們效力,一邊對他們進行各種教育,好讓他們將來為將帶兵。
大谷紀之介又名吉隆或吉繼,後官至刑部少輔,領敦賀十六萬石,應摯友石田三成所邀,不顧身患麻風病參加了關之原之戰,血染徵袍,自刎於戰場。
秀吉被封為織田家的諸侯,初領北近江,得作長浜城城主時,每當發現了聰明伶俐的少年,即收作侍從。石田三成和大谷紀之介都是那時收下的。當時還是孩童的紀之介,現在已經二十歲了。
&ldo;你知道,北極熊遣使講和的事嗎?&rdo;秀吉問。
&ldo;知道。&rdo;
&ldo;好聰明的孩子!&rdo;
&ldo;我已經不是小孩子了。&rdo;
&ldo;呵哈哈,嘴角上的乳臭還未乾呢。特別是你,更象個孩子!&rdo;
&ldo;帥爺有何吩咐?&rdo;
紀之介噘起嘴。唇如硃砂面如玉的紀之介長著一張娃娃臉,然而在所有的侍從中,秀吉以為紀之介最富有將才,和石田三成一起,被視為神童。
如今,秀吉欲試其才能,準備派給紀之介一項差事。
&ldo;紀之介,不要對別人說!&rdo;
&ldo;我不會對別人說的。&rdo;
&ldo;我每天都在盼望著降雪,這是為什麼,紀之介你知道嗎?&rdo;
&ldo;回帥爺的話……&rdo;
紀之介突然板起面孔,似乎老成了許多。他不敢立刻回答,關於降雪,主人心中埋藏著極其重要的秘謀,回答不得。
&ldo;小人不知道。&rdo;謹慎的年輕人說:&ldo;不過,若是我,將這麼做……&rdo;
&ldo;噢,怎麼做?講