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76羅馬人宣戰和戰爭已經開始了的訊息由同一個使者帶給迦太基人,他帶來元老院的決議和艦隊已經起航的訊息他們大吃一驚,感到絕望,因為他們沒有船艦,而最近又損失了這樣多青年他們既沒有同盟者,又沒有僱傭兵,也沒有可以抵抗圍攻的糧食,對於這個突如其來、沒有預告的戰爭也沒有任何其他的準備,而他們自己不可能單獨抵抗羅馬人和馬西尼薩的聯合軍隊因此,他們又派遣一個使團到羅馬去,賦予全權,用一切可能的條件解決這個困難元老院開會,告訴他們,如果在三十天之內,迦太基人把他們最顯貴家族的三百個兒童作為人質,交給還在西西里的兩個執政官,同時,在其他方面服從他們的命令的話,迦太基可以保全它的自由和自治,可以保留它在阿非利加的領土這是公開表決透過的,他們把議決案交給使節們帶回迦太基;但是他們私自寫信給兩個執政官,要兩人執行他們的密令
77迦太基人對於他們的用意有點懷疑,因為他們沒有提出人質回來的保證但是在這個危急存亡之際,迦太基人覺得他們唯一的希望是在於嚴格地實行這些命令所以他們匆忙地在指定的時間之先,就在父母親屬,特別是母親的痛哭流涕的情況下,把他們的兒童送住西西里,他們的母親們緊緊地抱住她們的小孩們,發出瘋狂的哭嚎,抓住船舶;抓住那些帶走他們的軍官,甚至於抓住錨,扯斷船索,雙手摟住水手們,使他們不要把船開走;有些甚至投身入海,沿著船邊游泳很遠,眼淚汪汪,注視著他們的小孩們另外一些人在岸上扯發捶胸,好象他們正在哀悼死者一樣因為在他們看來,交付人質,只是一句表面上好看的空話,實際是要他們交出他們的城市來,因為他們是在無任何確定條件下交出人質的許多人傷心地預料到:交出他們的小孩對於他們的城市是沒有絲毫益處的當人質被送出的時候,迦太基的情景就是這樣的兩個執政官在西西里接收了這些人質之後,馬上把他們送到羅馬去了;他們對迦太基人說,關於結束戰爭的問題,他們在烏提卡會再給他們指示
78他們渡海到烏提卡之後,他們的步兵馬上紮營在過去西庇阿紮營的地方艦隊留在烏提卡港口內當使節們又從迦太基到那裡的時候,兩個執政官坐在很高的席位上,主要的官吏和軍團將校站在旁邊,全部軍隊在兩邊排成很長的行列,帶著閃耀的兵器和直立的軍旗,使使節們對於這次遠徵的兵力有深刻的印象當兩個執政官以軍號宣佈肅靜的時候,一個傳令官告訴迦太基的使者們到前面去,他們被引著透過一個很長的軍營,但是沒有被帶到執政官所坐的那個地方去,因為那裡是用繩索隔開來了的於是執政官命令他們說出他們想說的話來;迦太基的使節們說到過去羅馬人和迦太基人所訂協議變化無常的可憐事跡,說到迦太基歷史的古老,面積的廣闊,勢力的強大,它在海上和陸地上寬闊而長遠的領土他們說,他們說到這些事情,不是來誇耀自己,因為在這個場合,他們是不宜於誇耀的,但是想使你們羅馬人因為我們的幸運突然改變的殷鑑而受到感動,以採取溫和和仁慈的政策最強大的是那些憐憫戰敗者,把他們的希望建立在從來沒有虐待過別人的意識上的人們這樣的一個政策才是不愧於你們羅馬人,不愧於你們所自稱為最卓著的那種道德
79&ot;縱或我們過去曾經遇到殘酷無情的敵人,但是我們所經歷的不幸已經達到極點了我們在陸地上和海上的霸權已被剝奪;我們把我們的船艦交給了你們,以後再沒有建造過;我們已經不獵取和佔有戰象了無論以前和現在,我們已經把我們最高貴的人質交給你們了;我們過去是慣於接受別人的貢賦,而現在我們按期把貢賦付給你們了過去我們和你們的父輩發生過戰爭,而這些事情已經使你們的父輩感到滿意了他們和我們訂立過和約,說我們應當作朋友和同盟者,我們作了同樣的誓言來遵守它過去我們和他們
