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第五部分賭聖歸天 賭王前瞻向未來（7）
2000年2月，澳門特區政府提出將澳門賭權「一開三」的初步構想。博彩專營將分為澳門本土、路環和凼仔三個專營區，本土（指澳門半島）的賭場將繼續由何鴻的澳門旅遊娛樂公司經營，其他兩地將以「特許經營方式開設分店」，公開招標競投。這兩地開設的分店數，凼仔島因有賽馬場，加之面積較小，初步設想開設一間賭場；路環島分店數可稍多些，具體數目到政府招標前會公佈。
政府發言人說：特首何厚鏵在回歸前曾表示，澳門博彩業應該引進外國財團，藉此將澳門博彩業的經營提高到國際水平。因此，未來的競標財團將不分國度和地區。
據港澳媒體稱，政府的這個方案仍是過渡的，最終澳門所有的博彩業包括賭博、賽馬、賽狗和彩票等，都要實行公開招標。就目前的方案，仍是給了何鴻及娛樂公司極大的優惠。政府方面稱：目前這樣做，是考慮何鴻及他的娛樂公司對澳門社會繁榮和經濟發展有不少貢獻。
澳門賭場的賭牌到2001年底屆滿，賭王獨霸的局面將會成為歷史。港澳及廣東傳媒紛紛報導這一改變澳門博彩業格局的訊息。2000年2月3日《南方都市報》以「澳門賭權擬一開三，賭王獨霸將成歷史」的標題作了報導，文中稱：
「據引述，何鴻曾對此方案大為不滿，但經有關方面勸喻和互相磋商後，已有軟化跡象並初步同意特區政府的安排。至於餘下路環和凼仔兩地賭博專營權，各方人馬已摩拳擦掌準備爭奪，當中包括一些港澳財團，以及來自內地、臺灣等地的投資者。據瞭解，美國拉斯維加斯的財團亦有意競投，相信屆時必有一番龍爭虎鬥。」
面臨著對己不利的未來新格局，賭王將會作如何安排？
1997年霍英東發表建議中國政府收回澳門賭權的講話後，港澳傳媒紛紛發表言論，多數民眾的意見傾向政府收回賭權，重新招標，將賭權分為多家財團經營。香港某機構還作了一個民意調查，刊登在1998年5月8日的《壹週刊》上，調查問題是「尋求解決澳門的治安之方案」，485的被調查者建議「賭場收歸澳門政府所有」；219的人要求「中國政府提早收回」；其他建議包括「解放軍進駐」等。調查顯示，澳門70以上的居民不贊同娛樂公司壟斷賭權。
根據「澳門基本法」，中國政府不會插手澳門的博彩業，當然也就不存在是否收回澳門賭權的問題。但未來的特區政府收回賭權卻是有可能的。何鴻及他手下的人試探過中方、中資和親中人士的話，得知中方傾向於建議未來特區政府改革博彩業。
這些訊息使何鴻大為驚慌。未雨綢繆，何鴻為一旦喪失賭權提前做準備。1999年初，賭王與「集美號」船東阿積達成協議，收購了「集美」後立即開到維多利亞港接香港賭客。接著，他又斥資收購一艘「港龍星」賭船，易名「澳瑪號」於農曆大年後開航。
何鴻的計劃是組織一支龐大的賭船隊，壟斷公海賭博生意，迫使其他的賭商放棄賭船生意。至於會不會攤薄澳門賭場生意，那不在他的考慮之內，反正以後澳門是大家的生意。況且，他已經從賭船上賺到了錢。
據隨船的香港記者報導，「集美」和「澳瑪」兩賭船，賭客要享受住宿，就得購買1萬港元「泥碼」。船上每張賭檯都滿座，料想生意不錯。
何鴻的做法，引起澳門政府一些官員的不滿。但是，澳門政府對公海賭博鞭長莫及，真正有辦法幹預的是香港政府——因為這些沒有目的地的所謂遊輪都得到香港接客，這些船多半是「夕發朝歸」（節假日除外）。
不知是賭王經營賭船生意時機不當，還是香港政府跟「撈過界」的何鴻過意不去。就在何鴻第二艘賭船下海不久的3月，「海王星」
