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庚子賠款斯為國人巨恥。

這個賠款數額並非經過具體核算，而是按中國當時人口四億五千萬平攤，每人一兩，共計4、5億兩，分39年還清。這筆鉅款連本帶息，總數達白銀10億兩以上，相當於清政府年財政收入的12倍。

但由於各種原因，中國實際支付的賠款數額共五億七千六百多萬兩，約佔總數的58，中國少付的原因，最主要的是世界局勢的變化和各國的退賠。

最早和美國政府交涉退款的是駐美公使梁誠。梁誠是廣東番禺人，自幼受到良好的家教，1875年隨清廷所派第四批留美幼童生赴美留學，時年僅12歲。1878年，梁誠進入麻省安度華學校及安姆赫斯學院就學，後因中美&ldo;交惡&rdo;而提前回國。回國後一直在清政府外事系統裡做事。庚子事變後，醇親王載灃依約赴德&ldo;謝罪&rdo;，幸好有梁誠交涉得當，才免去德人要求載灃向德皇下跪的有意侮辱。

1907年，梁誠向美國當局提出核減賠款，得到國務卿海約翰的同情。不巧海約翰突然去世，梁誠又爭取到總統西奧多?羅斯福的同意‐‐就是那個以&ldo;大棒加胡蘿蔔政策&rdo;而聞名的老羅斯福總統。

1907年底，老羅斯福總統向國會提交議案，要求授權退還已多賠的庚款，這項提案在國會順利透過後，於次年生效，首次退賠達一千多萬美元，主要是用於留美學生及興辦清華學堂之用，第二次退款則作為發展教育文化之用。除之之外，美國人還在中國興建了12所教會大學，包括後來赫赫有名的燕京大學。

說句公道話，當時美國在對華態度上，與其他侵略國的確有明顯不同。從某種意義上來說，美國所持的這種&ldo;與眾不同&rdo;的立場，與其&ldo;平等、公正&rdo;的建國理念及&ldo;民主、和平&rdo;的理想主義外交理念是相一致的。也許美國另有自己的想法和目的，但客觀上來說，對中國的長遠發展還是有益的。

1909年，北京設立了遊美學務處（清華大學的雛形），地址就設在皇家園林之清華園，並開始考選留學生赴美學習。1911年初，在遊美學務處的基礎上，利用庚款而專門為培養赴美留學生的清華學校正式成立，在此後十多年間，由此派出的留美學生達一千多人。1928年，清華學校改名為清華大學，由羅家倫出任校長。清華從建立伊始，其年度預算都是由美國的庚子退款作保障的。

當年清華學校畢業走出去的留學生，如竺可楨、侯德榜、金嶽霖、茅以升、葉企蓀、梁思成、王力等，在學成後的幾十年間，都成為了中國學術界的大師和泰斗級人物，這也算是機緣巧合，歪打正著吧！

1914年一戰爆發，中國於1917年8月參加協約國集團，反對以德、奧為首的同盟國集團，於是在當年即停付德國之賠款。1919年德國與奧匈帝國戰敗，《凡爾賽和約》第128款規定德國放棄1917年3月14日以後的賠款，德國賠款即告終止。奧匈帝國一戰後瓦解，奧地利和匈牙利也分別於1919年和1920年放棄所佔奧匈帝國賠款。

1917年俄國發生革命，蘇俄政府宣佈放棄帝俄在中國的一切特權，其中包括了庚子賠款中尚未付給的部分。

1921年，美國帶頭把尚未償付的庚子欠款全部退還。美國的退款對各國均發生啟示作用，各國競相效仿。

1924年法國退還庚款；1925年比利時訂立中比協定退還庚款；1926年，英國國會透過退還中國庚子賠款議案，退款用於向英國選派留學生等教育專案；同年，荷蘭將庚款全部還給中國，指定用於水利事業65，文化事業35；1933年義大利退還庚款。