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龐大的使團帶來了眾多的禮品。英國人想把他們最新的發明介紹給中國人，如蒸氣機、棉紡機、梳理機、織布機，並猜想準會讓他們感到驚奇而高興的。英王還特意贈送了當時英國規模最大並裝備有110門最大口徑火炮的&ldo;君主號&rdo;戰艦模型。也許，他們想暗示裝備有64門火炮的&ldo;獅子&rdo;號及護航艦在英國強大的海軍艦隊裡是多麼的微不足道。英國人在禮單中還專門提及了&ldo;榴彈炮、迫擊炮&rdo;以及手提武器如卡賓槍、步槍、連發手槍等。他們想，這些東西可能會引起軍官們的興趣，但英國人大失所望的是，天朝的大臣絕大多數都是文人出身，他們對此並不感興趣，在他們看來，這些洋人的東西，不過是些無用的奇技淫巧罷了。

除此之外，使團還帶去了精美的天體執行儀‐‐天文學和機械學最佳結合的產品。儀器代表了宇宙，而地球只是其中的一個小點。天體執行儀準確地模仿了太陽系天體的各種運動，如月球繞地球的執行、太陽的軌道、帶4顆衛星的木星、帶光圈及衛星的土星等。另外還有一個地球儀，上面標有地球的各大洲、海洋和島嶼，可以看到各國的國土、首都以及大的山脈，並畫出了所有這些遠航的航海路線。

事實上，早些年來的外國傳教士已宣傳過&ldo;地球是圓的&rdo;的認識，但遭到天朝士大夫們的集體嘲弄。有個叫楊光先的大臣，還散發文章嘲笑說：&ldo;若四大部州，萬國之山河大地，是一個大圓球……球上國土之人之腳心與球下國土之人腳心相對……竟不思在下之國土人之倒懸……有識者以理推之，不覺噴飯滿案矣！夫人頂天立地，未聞有橫立倒立之人也……此可以見大地之非圓也。&rdo;這種解釋，現在聽來固然讓人開懷大笑，但當時聽來，又何嘗不是言之成理呢？！

由於語言不通，解釋這些儀器的名稱就很傷腦筋了。所有的照會和禮品，必須符合天朝的語言，以便中國的皇帝能夠加以理解。比如天體執行儀，就巧妙地寫成了&ldo;天文地理音樂鍾&rdo;。幸虧當時還有小斯當東，經過半年多的學習，他已能湊合著寫漢字了。當時照會的翻譯與謄寫，實在是出奇的複雜‐‐由於羅神父不懂英文，所以必須首先從英文譯成拉丁文，然後再譯成普通中文，並改為宮廷文字，而最後的謄寫工作，往往就靠這個孩子來完成了。

問題還不僅僅是語言問題。20年之後，託馬斯?斯當東是這樣總結這個&ldo;使團&rdo;的不妙處境的：&ldo;這個龐大的帝國過分相信自己的智力資源，所以不願和歐洲各國建立關係，它幅員遼闊，所以別人無法強制它，它從不容許與西方發生任何關係。&rdo;

本來沿海居民從海上貿易中討生活，無非是謀求提高生活水平。但歷代封建王朝的統治者不這麼認為，稍有風吹草動，往往就禁海鎖國。元世祖忽必烈在消滅南宋後不久，便於1292年下令&ldo;禁兩浙、廣東、福建商賈航海者&rdo;；朱元璋當上皇帝後，就頻頻頒布禁海令。清王朝建立後，也一直是堅持&ldo;片帆不得下海&rdo;的禁令。

但禁令有時候也未必能壓抑人的本性。事實上，少部分中國人很久以來便僑居國外‐‐－中國人最早的殖民主義事跡。明朝鄭和下西洋的時候，已發現有不少的中國人海外謀生。當英國使團經過巴達維亞（雅加達）的時候，發現中國人已經在這個荷蘭的殖民地立下腳跟並從事各種職業，如辦事員、經紀人、零售商、佃農、耕種者或僕人等，甚至連種植甘蔗這種給黑奴乾的活都幹。