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對於第一種辦法，馬戛爾尼、阿美士德等人已經進行過外交努力，但都以失敗告終，正如他們的結論，除非使用武力，才能開啟中國的國門‐‐正如後來的兩次鴉片戰爭所做的。

讓英國人驚喜的是，鴉片是第二種辦法的最佳答案。其他的商品如棉花和羊毛製品在中國基本無法盈利‐‐運輸成本太高。而鴉片，以毒品貿易的規律來看，本就是很難不盈利的。何況，當時中國國內的鴉片消費市場，已經初具規模‐‐連道光帝也曾一度吸食鴉片。儘管天朝禁止罌粟種植和鴉片生產，但禁令大都是一紙廢紙。何況，國內的鴉片質量遠不如印度鴉片，國產鴉片也還遠不能滿足市場的需求。

馬克思說過，資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險，如果有百分之百的利潤，它就敢踐踏人間一切法律，如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至冒著被絞死的危險。這句話對於鴉片走私來說，顯然說得太對了。中國雖然嚴禁鴉片輸入，但如此豐厚利潤的吸引，加上當地官員的腐敗，甚至是緝私官員也參與走私，鴉片貿易不但沒有被禁止，反而在鴉片戰爭前的五十年裡如火添油‐‐1890年是4000箱，1835到1839年間，已經劇增到每年近4萬箱。

1813年，英國東印度公司取消了對印度的貿易專營權‐‐20年後又取消了對華貿易專營權‐‐港腳商人（在香港從事商業活動的私商）開始活躍起來，很快充分發揮了他們的積極性，其效率遠超過他們的國企（東印度公司），作為結果，輸入中國的鴉片也就呈現加速度的增長‐‐可惜清政府怎麼沒有看到私人資本的高效率，這大概就是後來官辦為主的洋務運動失敗的主要原因罷。

鴉片不能禁止，根本原因有兩個，一個吸食者難以戒除，這從目前嚴峻的毒品犯罪形勢可以看出‐‐張學良算是毅力堅定的了，但當年戒毒也吃了不少苦頭。毒品是致命武器，萬不可粘，一旦染上，禍害無窮！

但鴉片屢禁不止的真正原因，其實是當時政府官員甚至是緝毒人員的腐敗瀆職、徇私舞弊行為。據魏源追述：當時廣東水師的緝毒巡船，竟然公然的每月受規銀三萬六千兩，然後把走私商人放入。水師副將韓肇慶，甚至專門護送走私，鴉片乾脆由水師包辦運輸。更可恨的是，韓肇慶居然從每萬箱裡抽出數百箱，作為截查的戰利品拿去報功，韓肇慶還由此保擢總兵，賞戴孔雀翎，風光無限。福建水師和浙江官軍也不甘落後，他們在鴉片走私中同樣大肆收取賄賂，然後睜一眼，閉一眼，任由鴉片大量進入。

多年前，馬戛爾尼等人想擴大中英貿易，但失敗了。令他們沒有想到的是，這些走私商人卻勝利了。走私導致鴉片市場急劇擴張，東印度公司甚至不得不趕緊擴大印度的罌粟種植面積，增加鴉片產量，以滿足中國&ldo;消費者&rdo;的需求‐‐鴉片戰爭前，鴉片貿易佔到中英貿易的一半以上，而在整個十九世紀，鴉片是世界上最大的單宗貨物貿易。（1）根據統計，在鴉片戰爭前四十年裡，中國輸入的鴉片價值達三億元以上。在這十九世紀的前四十年裡，中國的對外貿易已經悄然發生了變化，由出超變成入超，大量的白銀開始嘩嘩的外流了。

哥倫布發現新大陸後，世界連為一體，這已經不是痴人說夢，而實實在在的變成了現實。當天朝的人還不知道&ldo;地球是圓的&rdo;的時候，整個中國不知不覺中已經被推上了國際舞臺，逼上了弱肉強食的國際大賭場。

以鴉片貿易為例，這就是一種典型的國際經濟形態：英國東印度公司在印度種植罌粟