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老大大，叫我們緩上一夜嘛。沒處去呀，這荒山野嶺的。你看，我兄弟已經凍得站不住了。
放羊人還是不鬆口：我管你站住站不住哩！我這麼小個房，這麼小個炕，你們兩個人一睡，我到哪裡睡去！
的確，他這間房子很小，二三尺寬的一條地，不足四尺寬的窄溜溜炕。我姐忙說：
老大大，留一下我們嘛，可憐可憐；我們不上炕，就叫我們在地下蹲一夜也行。
可能是我姐說的在地上蹲一夜也行的話打動那個放羊的了，那人在炕上坐下了，打量著我姐問起話來：你們是哪達人？咋到這裡來的？
對於這一類的問題，我和姐姐一天不知道要回答幾次，而且都是說實話——我們是通渭第三鋪公社的人，我爺餓死了，我大餓死了，家裡剩下我奶、我媽和一個妹子，我們姐弟三個人出來要飯，二姐又丟失了，不知死活……而且，這天我姐還說起了我二爸、三爸和四爸家的情況，三爸死了，三媽到陝西要飯去了……
我姐要飯有經驗了，為了打動人心，得到同情，一說起來就痛哭流涕，往往就是最嚴厲無情的人，聽了也為之動容。所以這天我姐說完，那個放羊人就不攆我們了，還說噢，你們家這麼可憐！
於是，我姐把我從地上拉起來放到炕上，接著央求：老大大，可憐一下我兄弟，我們家就這一?後人，你行個善，叫我兄弟在炕上暖和一下。我在地上蹲著都行呢。
緩上一夜就緩上一夜吧。放羊人終於鬆口了，但他眼珠一轉又說，我答應你們兩個在這達過夜，你們給我啥好處哩？
你要?好處？我姐驚訝地問。
啥好處？嗯……這話……當著你弟弟的面，我還不好說……
那人不知為什麼突然就支吾起來，臉上的表情有點不自然。
你說嘛。我姐催他，看著他。
還真有點……不好說。那人似乎還真有點難言的樣子，站了起來，扭過臉去不看我和我姐，但他沉默片刻後又說，走，你到外邊去，我跟你說個話。
我姐怔了一下說，到外邊做啥呢，怪冷的。你有話就在這達說嘛。
但那人噔噔噔幾步走出門去了，在門外喊，你出來，到旁邊草房來，我跟你說話。
我姐沒出去。姐可能覺出了什麼不祥的事情，坐著沒動。後來那人又喊了：你出來不出來？我姐看了看我，說，栓拴，你坐著，我出去一下。
我姐出去後在門口站著說，你有啥話你就說嘛，但那人的聲音說，你喊啥哩？來，到草房來，我在草房跟你說，外面太冷。接著，我就聽見了門軸的吱扭的響聲和那人的招呼聲：進來，進來。
我不知道那人說了些啥話，但我姐很快就回來了。煤油燈的光線照在姐的臉上，我看見我姐的臉色紅紅的，又像是很生氣的樣子。接著那人也跟進來了，很厲害的聲音說：
怎麼，你不答應嗎？
我姐咬著嘴唇說，不行！
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2007-05-11 02:45
那人很兇的樣子，很嚇人地說，不行？不行了你們就走！我這裡不招你們！你和你的兄弟願到哪睡去就到哪睡去！
我姐不說話，在地上站著，背朝放羊的，也背朝著我。後來，她默默地把進門後從頭上抹下來的一塊棉線織的遮風擋寒的頭巾拿起來，默默地包在頭上，然後拉我：
拴拴，下炕，咱走。
我不明白髮生了什麼事情，但我不想走。我知道，出了門就要受凍。我說那個放羊的:
老大大，你不叫我們睡嗎？
放羊的臉上一種怪模怪樣的表情：娃娃，不是老大大不叫你睡？是你姐不願意在這達睡。
我又問姐；姐，你咋不願睡？
