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一個月後,北境白港,曼德勒家族新堡宴會大廳中。
羅柏和威曼伯爵坐在高臺主位,珊莎與伯爵長子威里斯·曼德勒的妻子,裡雅·渥爾菲,裡雅的長女薇爾菲德·曼德勒,幼女薇拉·曼德勒陪坐在側。
宴會大廳下方座位,便是白港官員以及艾德,克雷,詹德利等人。血風正蜷縮著龐大的身體,靜靜趴在宴會廳角落之中。
“羅柏大人,我長子威里斯·曼德勒已帶領白港三千名士兵,響應您的號召前往臨冬城。
本來應該是我親自前往臨冬城,但凱特琳夫人專門來信,讓我待在白港,現在看來也是您的安排。”
看著知道艾德大人訊息後,一臉哀傷的羅柏,威曼伯爵試圖開口轉移他的注意力。
“嗯,是我提前做的安排,一個多月前我便秘密離開臨冬城,前往君臨城,可惜父親……”
羅柏剛點頭回答一句,便又想到自己父親,強行壓制心中的悲傷,他拿起長桌上的酒杯,繼續說道,
“感謝您對史塔克家族的忠誠,以後曼德勒家族與史塔克家族,將會共同踏上維斯特洛的巔峰。乾杯!”
“乾杯!”
威曼伯爵聞言,連忙端起酒杯,與羅柏乾杯。
喝了一口杯中美酒,作為一名精明的貿易港管理者,威曼伯爵帶著憂慮的語氣,向羅柏說道:“羅柏大人,據我所知,現在臨冬城聚集了,總數三萬人左右的大軍。
雖然各貴族封臣都自己帶有軍糧,但長期下去,恐怕,臨冬城負擔不起。
對了,我們曼德勒家族,願意向您提供十萬蒲式耳小麥,五萬蒲式耳大麥、黑麥,兩千只肥碩肉羊,作為軍糧。”
“威曼伯爵,感謝您的慷慨!我知道您的擔心,目前,臨冬城暫時能夠供給,而且還有波頓家族的底蘊支撐。
至於之後嘛,相比貧瘠的北方,富饒的南方將會給予我們最有力的支援。
其實,我挺喜歡席恩他們家族的族語,‘強取勝於苦耕’”
聽到威曼伯爵的贈予,羅柏臉上擠出一絲笑容,點頭回答道。
“那您準備什麼時候帶軍南下?”
威曼伯爵聽到他的回答,沒有再繼續之前的話題,而是提出一個新問題。
“不急,有些事情還沒處理好。我聽人說過一句話,外表的傷勢只是看著厲害,真正要你命的,是身體內藏著的傷。
對了,威曼伯爵,白港有自己的艦隊保護嗎?”
“沒有,我們白港的守備隊只需要維護港口治安,來這裡貿易的大型商船商隊,他們在某些時候,甚至會兼職海盜。根本不需要我們的保護。”
聽到羅柏的問話,威曼伯爵搖搖頭回答道。
羅柏聞言,若有所思的點點頭,開口說道:“嗯,我明白了。那先享用午餐吧!下午我們便返回臨冬城。”
“羅柏大人,這麼著急嗎?我還未好好招待您呢!”
“臨冬城的大人們等得太久,我得趕緊回去,麻煩您幫我給臨冬城發渡鴉通知一下。
對了,我還得借用下白港的鐵匠鋪,我這邊的鐵匠,想幫我改造一副馬鞍!”
……
兩天後,收到白港渡鴉的凱特琳,估算著時間,早早便派出騎兵,在臨冬城外探查情況。
直到下午時分,騎兵見到羅柏歸來的隊伍後,他立刻返回臨冬城彙報。
臨冬城校場入口處,凱特琳帶著除了威曼伯爵外,所有的北境貴族等待著羅柏的歸來。
與上一次情況截然不同,這一次,史塔克家族分封的所有封臣伯爵,盡皆在列。
踏踏踏!
校場外響起一陣越來越近的馬蹄聲,首先映入眾人眼簾的,