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「不過那時候我們真沒少瞎鬧……你記不記得有一次我們抓了『鬼牌』的親衛隊長關在你家,結果越聊越投機,最後還一起打麻將消磨時間呢。」
「記得記得。那小子也夠傻的。哪有當人質的開口閉口喊肚子餓,啊哈哈。他這會兒在湯田的建材中心當店長呢。」
「不會吧,那人能當店長?」
「據說他口才好,主婦們特別喜歡他。」
「呵……他都當上店長啦。看來只要下定決心,人還是可以改頭換面的。」
裕也微微一笑。一聊起陳年往事,時間就彷彿凝固了一樣,整個人都放鬆起來。他蜷在座位上,脫了鞋,把腳往儀錶板上一架,又點了一根煙。柴田說:「我也要。」裕也就分了他一根。
「裕也,要不咱們去那棟公寓瞧瞧吧。」
他吐出一口煙霧,如此提議。
「行啊。」
「不過那房子破破爛爛的,說不定已經拆了。」「應該不至於吧。」
「四年過去了,誰知道呢。」
「有四年那麼久嗎?」
「有啊有啊。我記得很清楚,是第一個孩子出生的時候搬的家。」
「哦,那都是四年前的事了。」
「時間過得真快啊。一眨眼,孩子都長這麼大了。」
開上國道後,皇冠駛向柴田原來的住處。裕也並不反對他的提議,反正也沒有其他事情可做。
除雪車已經清掃過了,國道的路況還算順暢。路口停著警車監視往來的車輛,防止發生車禍。柴田十分鎮定地從警車跟前開過。裕也也很冷靜。不,應該說他的腦子壓根兒沒轉動。
十五分鐘後,車開到了柴田當年住過的公寓門口。
「房子還在,」柴田吸了吸鼻涕,坐在車裡仰望著公寓樓說,「我去瞧瞧。」
「啊,你要下車嗎?」
「你就別下來了,我自己去看看。」
柴田走下車,弓著背冒雪朝公寓走去。裕也本以為他會爬屋外的緊急逃生梯上樓,但他沒走那麼遠,只是探頭看了看公寓門口的郵箱,三分鐘左右就回來了。「喂,那個女公關還住這兒呢。」他一邊用空調吹出的熱風暖手一邊說道。
「真的假的?」
「信箱上的名字都沒改。」
「唉,我心裡還挺不是滋味的。」
「可不是嘛,一看就覺得她過得不好。」
「她年紀不小了,在夢野這種地方當女公關也沒前途。」
「在鄉下地方賣笑,還能有什麼盼頭。」
皇冠再次發動。沿途看見孩子們在農田中打雪仗。這麼大的雪好幾年才能有一場,孩子們當然要抓緊機會好好玩一玩了。
柴田開口了:「那就去打彈子球吧。」
「嗯。」
「去『摩納哥』吧。那邊好像剛進了新機器。」
「好啊。」
天空彷彿刷了一層厚重的油漆,白得極不自然。山的稜線也分外模糊,完全沒有天氣轉好的跡象。電臺播放著演歌。負責開車的柴田也哼起了小曲。
彈子球店的生意果然不好。裕也坐在機器跟前,卻沒有心思看彈子球的走勢。他沐浴著震耳欲聾的電子音,呆呆地望著操作盤。柴田在他隔壁打了一陣子,輸掉幾千塊後說:「我換臺機器試試。」然後就走開了。
裕也選的機器不錯,能時不時中一次彩。他只在最開始投了三千塊,彈子球卻一直都沒用完,剛好是一個大筐的量,就是有時多些,有時少些。這樣的機器用來消磨時間倒是正合適。
「喲,這不是裕也嗎?」父親的同事走過來問,「你爸今天出