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「媽現在住的是什麼病房啊？」妙子追問道。
「感覺是硬往六人間裡塞了八張床。牆壁和天花板上有好多汙漬。媽一進病房，臉色就變了，但她當著我們的面沒抱怨，只說『這裡挺好的，挺好的』……我心疼得不行。」
「小治，你現在在哪兒？」
「醫院啊，哥他們辦完手續就走了，可我不能把媽撂在那樣的病房裡。」
「好，我這就過去。」妙子說完就掛了電話。
「怎麼了？」加藤問道。
「送我去湯田鎮的愛德醫院好不好？我媽和我妹妹在那兒，家裡出了點問題。」
「問題？什麼問題？」
都說家醜不可外揚，但妙子畢竟是有求於人，就挑重點跟加藤講了講自家的情況。誰知話匣子一開就關不上了。最終，她還是把事情的來龍去脈都說了。
「這種事情啊，真是一點辦法都沒有。我媽也八十歲了，平時是我嫂子照顧。她有時候說話也挺難聽的，還抱怨過『我們家一個月的暖氣費要兩萬塊』呢。」加藤柔聲柔氣地安慰道，「兄弟姐妹要是鬧僵了，是最難弄的。又不能徹底絕交不是？家家如此，大家都不容易啊。」
這番話讓妙子對他稍稍改觀了一些。雖然他一肚子色水，但是能得到別人的認可，妙子心裡還是很欣慰的。
路上積著雪，車開得很慢。電臺的天氣預報說，雪會一直下到半夜，降雪量預計將超過三十厘米。擋風玻璃前的風景是死氣沉沉的白色荒野。「大自然的風光最美好」，這句話是誰說出來的？
抵達醫院後，妙子向加藤道了謝，讓他先回去。加藤死皮賴臉地說：「下次陪我一起去彈子球店玩玩吧。」妙子微微苦笑，只能先點點頭應付過去。治子就等在醫院門口，陰沉著臉說：「對不起，是不是打擾你工作了？」
「沒事，媽呢？」
「在病房呢。」
「快帶我去！」
兩姐妹走在昏暗的醫院大樓裡。走廊的燈有一半是關著的。院方也許是想省電，可這樣反而凸顯出了病房的陰森。
一進母親住的病房，妙子險些尖叫出聲。病床的間隔不足一米，中間只隔了一層廉價的布簾。入住的病人都是老婆婆，整個房間充滿了老年人特有的氣味。沒人開口說話。她的母親躺在正中間的病床上。
「媽！」妙子衝到床邊。
「啊，是小妙啊……謝謝你來看媽……」母親用虛弱的聲音回答。才半個月沒見，她已經衰弱得與原先判若兩人。
「媽，你跟我走好不好？」妙子俯身在母親耳邊說道，「到我家來吧。雖然我住的公寓很小，但除了我沒別人，怎麼都不會拘束。好不好，來我家吧。」這些話都是她下意識的反應。
「姐！」治子拉了拉她後背的衣服。見她表情嚴肅，還使了個眼色，妙子就跟她退回了走廊。「姐，你真要帶媽回去嗎？沒人扶，她都走不動路了。讓她去你那兒，你真能照顧好她嗎？」
「總有辦法的。」
「什麼叫總有辦法‐‐」治子臉色一變，「你還要上班，哪兒顧得了那麼多。」
「實話告訴你吧，我前一陣子把那工作辭了。」
「不會吧，為什麼啊？」
「你管這麼多幹嗎……」
「怎麼能不管！你連工作都沒有，把媽接回去要怎麼過日子？」
「總有辦法的。」
「哪裡有辦法啊。你有積蓄嗎？先冷靜下來好好考慮一晚上吧。」
「小治，開車送我回去好不好？我要帶媽離開這裡。
