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「它是彈性十足的生物，不會受傷。即使被木箱那樣的硬物砸中，也不會有

事。」

對「黑助」危害最深的，其實是人氣。

「嘔吐就像是人氣的凝塊，所以黑助才會臥病不起。」

初音抬起臉，嚴峻地瞪視新左衛門「可是，休養過它就痊癒了。加上我們在一

旁照顧……」

這次換新左衛門表情嚴峻地搖著頭，打斷妻子的話。

「不，不對。我和妳都不曾照顧過黑助。只是幫它洗淨後，放進浴盆裡罷了。而

且，妳應該還記得吧?之後，黑助馬上從浴盆裡逃走，直到完全康復前，都沒出現在我們面前。」

初音眼角上挑，

「老爺，你是指……」

「沒錯，黑助也很清楚，要是靠近我們，對身體有害。明明知道，平時卻極力忍

耐。 」

新左衛門將初春起便開始丈量「黑助」的大小，發現「黑助」一直在變瘦縮小的

情況，告訴初音，還提到他曾試著把手掌按在「黑助」頭上，留下清楚凹痕的事。

「妳沒發現嗎?今天我們將全身癱軟的黑助搬進浴盆時，它身上留有我們的手

印。」

初音嘴角發顫。

「意思是，今天黑助會變成那樣，不是為了救我，被木箱打傷，而是覆在我身上，碰觸我的緣故?」

新左衛門默默頷首。

初音嘴角下垂，簌簌抽搐。

「我抱黑助是錯的?」

她難忍心中激動，摀住嘴大哭。

「你怎能這麼過分，居然說都是我的錯。」

「不是妳的錯，也不是我的錯。誰都沒錯。」

新左衛門凝視著妻子。

「初音，妳可曾想過，黑助的真實身分究竟為何?」

「是生物。」初音不顧一切地喊道，「是喜歡和我們親近的可愛生物，這就夠了。什麼真實身分，我討厭這種講法。」

說得也是，新左衛門附和。聽到那陰沉的話聲，初音不禁望向丈夫。

「我也討厭這樣。」

我也不願這麼想。

「但還是忍不住思索，而且我的推測似乎沒錯。」

嗯，一定是的。新左衛門話聲有些沙啞。

「初音，黑助的真實身分……」

就是這座宅邸。

「這座繡球花宅邸的靈魂――宅邸的氣。」

人有人氣，器具也有器具的氣。

「正確地說，應該是器具經人們使用，而有氣棲宿其中。」

在人們多年的使用下，器具淒宿足夠的氣，偶爾會化身妖怪。

「像宅邸，屋子之類的大型物件，在供人使用這點上，也和小器具一樣。若梳子和勺子會有氣棲宿，宅邸有氣棲宿就不足為奇。」

於是，有時會化身為妖怪。

「或是孕育出妖怪。」

不知何時，初音已放下衣袖，注視著新左衛門。她眼中的憤怒和緩許多。

「你指的是黑助嗎?」

新左衛門重重點頭。

記得嗎?當初諸星向我們介紹這座宅邸時，說是屋齡十年，但由於某個原因，有三年是無人居住的空屋。」

「嗯。」

「據傳是先前住在此地的武家夫人離奇死亡，鬼魂不時出沒。可是，初音……」

新左衛門對妻子一笑。

「我們從沒見過那女鬼，對吧?」

初音用