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――初音，有時人雖醒著，一樣會做夢。

「師傅還這麼勸道，完全不向初音夫人妥協。」

子不語怪力亂神，不隨便談論神怪，也不人云亦云。

「不過，初音夫人也不是易與之輩，不會因他一句話就退讓。」

小師傅再度展露笑顏，開心地繼續道。

「她心想，既然如此，我就拿出鐵證讓你見識。於是著手馴服那隻黝黑的生物。」

「馴服?」

「初音夫人想讓它乖乖聽話，一喚它就出現。」

那黝黑生物喜歡水果乾，便是馴服過程中的發現。

「就像拿食物餵野狗、野貓一樣。」

不過，棘手的是，它雖有好奇心，卻不吃食物。

「初音夫人花了約一個月嘗試，不斷改變方法和誘餌。」

或許是初音曾拿醋酸水幫忙除癢，那黝黑生物感恩在心，對她有股親近感。每當

初音獨自一人時，它就會悄悄靠近。洗衣或縫補衣服時，初音猛然抬頭，常會發現那黝黑的草鞋從屏風後窺望她。

「可是，它絕不會在師傅面前現身。若初音夫人突然要師傅過來，它便會急忙逃

走。」

初音益發不肯認輸，連加登新左衛門都不禁擔心妻子精神出狀況。

「先前媳婦和孫子說過那樣的話，而師傅本身也有過奇特的經驗，所以無法斷然

否定初音夫人的想法。不過，看初音夫人整天睜大眼睛追著妖怪跑，仍不免擔心。」

兩人獨處的生活，像這種時候就容易起衝突。假如有女侍在一旁，雙方也會比較

冷靜，可惜偏偏不是那樣。

――妳好像變了個人。

――因為你不相信我。

兩人你一言、我一語，沒完沒了。

「師傅對自己紊亂的心緒感到不安，同時深切反省，初音夫人對那妖怪如此執著，恐怕是離開兒子和孫兒們獨自生活，過於寂寞所致。」

阿近暗想，加登新左衛門也算是個溫柔的人。

「不過……」小師傅朝膝蓋使勁一拍，「之後，師傅終於明白初音夫人是對的。放下心頭的大石。」

起因是新左衛門感染風寒，臥病在床。

「他連續多日高燒不退，請大夫診治，服用藥湯，仍不見效。」

初音無比擔心害怕。

「師傅個頭小，但身子骨強健，連鼻塞或流鼻水都很少有。雖然後來中風，可當

他一恢復意識，便開口喊餓。」

新左衛門因高燒意識不清，終日躺在床上，連如廁都有困難。

「平時愈是健壯的人，愈可能一病不起。想到有這樣的危險性，初音夫人忐忑難安，獨自在廚房掉眼淚。」

此時，那黝黑生物突然現身，湊向初音，抖動著身子，像要告訴她什麼。

――看我在哭泣，它替我擔心。

「初音夫人拭去眼淚，提起勇氣說服它。」

――新左衛門不承認世上有你這種常理無法解釋的生物。要是看到你，他肯定會

大吃一驚，想了解你的背景，重燃向學之心。這麼一來，他的病就能不藥而愈。

「這推論是否合乎邏輯，姑且不談。不過，初音夫人的心意似乎連妖怪也能明

白。」

初音帶著那黝黑生物奔向新左衛門枕邊。

「師傅第一次親眼目睹那妖怪。」

阿近故意打岔：「這次他沒認為是高燒的緣故，才看到不該存在的東西嗎?」

小師傅粲然一笑。「對，他就是以這句話辯駁。」

但