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多右衛門和仙右衛，又氣又惱，聚在一起商量對策。

「為求得婆婆諒解，我和仙右衛門決定領養雙胞胎的其中一人，就此分家。」

往昔遇上這樣的情況，通常會將其中一個孩子送養，或是暫時寄養在別處，日後

再接回，應該說，迷信自有迷信的對策。而住吉屋的兄弟夫妻檔感情和睦，才有這種做法。

「這遠比將孩子送到別人家好吧?我們沒有異議，畢竟早晚都得考慮分家的

事。」

命名為阿花與阿梅的雙胞胎姊妹，便在不同家庭中長大。

「不過，分家只是形式。我們在本家附近租屋，帶著阿梅搬過去住。仙右衛門每

天會回店裡工作，大嫂阿累則抱著阿花，到我家餵阿梅喝奶。」

阿累和阿花白天幾乎都與我們一起度過。

「婆婆依然厭惡產下雙胞胎的媳婦，很想將阿累掃地出目。所以，大嫂在本家如

坐針氈，每天都逃難似地過來，傍晚該回去時，眼中總噙著淚水，頻頻回頭。」

這種狀態一直持續到一年後，阿累生下長男小一郎為止。

「看到未來繼承人的臉，婆婆的態度終於軟化。或許已放下心中的大石，小一郎還沒學會爬，她便與世長辭。」

然而，臨終前，她仍不忘叮囑：

――要是我死後，你們把阿梅迎回家裡，我絕不饒你們。我可沒原諒那對雙胞胎，別想瞞過我的眼睛。

「真是個固執的人。」阿路嘆道。

「如今回想，那可能不是迷信的緣故，做婆婆的果然討厭媳婦。」

她的目光彷佛遙望著遠方。尚未有類似經驗的阿近，原想應句「不全然是這

樣」，最後還是作罷。

「至今，大嫂仍不時會夢見婆婆臨終前，翻著白眼、威嚇般地說著沒原諒那對雙

胞胎的模樣。」

――別想瞞過我的眼睛。

「大哥和仙右衛門依然很尊重母親，雖然對她的言行感到既驚訝又生氣，但人死

後便成了佛，有時也替她覺得可憐。」

以為阿路情緒已平復，她旋即露出緊繃的神色。

「不過，要是她真的成佛就好了，否則比活著時更麻煩。」

萬一婆婆留下的怨念危及阿花和阿梅可不妙，阿累惶恐不已。

「我心裡也很不安，婆婆很可能會那麼做。」

她語氣嚴肅，感覺得出話中的真切。阿近頻頻頷首。

「我能體會。」

阿近不由得正經附和。

「我家老爺與大哥多次商量，決定正式分家，將住吉屋一分為二。逐一向老客戶

說明，並平分僅有的土地，當然也包括財產。一切都公平分成兩份。」

從此，阿梅成為仙右衛門與阿路的女兒。由於兩人始終沒孩子，阿梅便成了分家

的獨生女。

「我們就是在那時遷往內神田的鎌倉町。」

仙右衛門善於經商，分家的生意興隆，絲毫不比本家遜色。

「鎌倉町那邊是幢老房子，且空間狹小，所以十五年前，我們搬到這裡。」

此時，阿路歇口氣，阿近重新為她泡茶。

阿路愉悅地望著阿近泡茶的身姿。

「阿近小姐，您剛提過吧?」

別想成「瓜分財產」，當作「財產倍增」不很值得慶幸嗎?

「您真是個明理的人。」

「謝謝誇獎。」

「我們也抱持同樣的想法。因為是長男和次男，才會有本家與分家的不同稱呼，但若一分為二，兩邊都會努力擴大規模，創造更多財富