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一般說來，&ldo;沙漠商隊&rdo;的代辦頭子們，多數是葡萄牙人，他們是在葡萄牙呆不下去的罪犯、逃犯和流氓以及一些還沒有被絞死的黑奴販子，是些人類的渣滓。
尼古魯與哈里斯都是這類東西，他們現在是中非一個最大的黑奴販子約瑟&iddot;安東尼奧&iddot;阿菲斯的代辦，阿菲斯是當地著名的&ldo;黑貨&rdo;鉅商，喀麥隆上尉寫過很多關於他的離奇古怪的故事。
押送奴隸計程車兵，是黑奴販子僱傭的土著人。
圍剿村莊，抓捕居民作為奴隸，並非黑奴販子們的專利。
黑人酋長之間，也常常為了同樣的目的而進行非常殘酷的戰爭。
被打敗的部落裡的男人、婦女和孩子就都成了奴隸，由戰勝的酋長把他們賣給黑奴販子，換回幾碼洋布或一些火藥、槍枝、染成玫瑰色或紅色的珠子。利溫斯敦說，在饑荒年景，甚至會用黑奴去換幾個老玉米。
阿菲斯的&ldo;沙漠商隊&rdo;僱的押運士兵，是典型的非洲土著軍隊，是一群黑人強盜。
他們幾乎不穿任何衣服，手裡端著用燧火石點火引發的火槍，槍筒上鑲著許多銅箍。
跟土著押運士兵在一起的，還有那些與強盜無二的小奴隸販子們，&ldo;沙漠商隊&rdo;的代辦頭子們要花很大力氣去對付這兩種人。
代辦頭子們下了命令，士兵和小奴隸販子們會討價還價，他們還經常強迫代辦按照他們的意願休息和駐紮，他們還常威脅，說要把這些人扔下走人，所以代辦頭子們拿這些兵痞和強盜奴隸販子也沒有辦法。
儘管行軍途中奴隸們都要背上很重的東西，可是&ldo;沙漠商隊&rdo;還得僱用一大批專門負責搬運東西的&ldo;腳夫&rdo;。
&ldo;腳夫&rdo;有一個專門稱呼，叫&ldo;巴喀齊&rdo;。他們專門背負貴重物品，主要是象牙。
象牙十分粗重，有的一根就有 100 斤，需要兩個&ldo;巴喀齊&rdo;馱運到商行代理處，再從商行代理處送到蘇丹首都喀土穆、桑給巴爾和納塔爾。
到了目的地以後，&ldo;巴喀齊&rdo;可以領到預先講好的報酬，也許是 20 多碼棉布，也許是一種被稱為&ldo;美麗卡呢&rdo;的洋布，也許是火藥、珠子或者作為貨幣使用的貝殼。
有的時候，黑奴販子們沒有什麼東西可以支付，就把幾個賣不出去的奴隸給了&ldo;巴喀齊&rdo;。
&ldo;沙漠商隊&rdo;中有 500 多個奴隸，其中成年男子佔的比例很小。&ldo;圍剿&rdo;以後，村子燒光了，所有的 40 歲以上的黑人，都被殘酷地屠殺或吊死在附近的樹上了，只是那些青年男女和孩子才送到市場上去賣。
所以，在這種&ldo;圍剿&rdo;以後，抓走的黑人俘虜，只是原來人數的十分之一。
這就是為什麼非洲的人口劇減的原因。廣闊的非洲大地，變得荒無人煙。
商隊裡的黑奴孩子和青年男女，身上只掛一小片布。
這是一種非洲樹皮纖維織成的布片，這種布當地人叫做&ldo;木布素&rdo;。
當牛作馬的奴隸們的悲慘境遇是可想而知的。婦女們的身上都是小隊長們鞭打的傷痕，孩子們骨瘦如柴、面如土色，腳都磨破了，血淋淋的，他們的母親背著沉重的包袱，還想把自己的孩子抱起來，減輕一點孩子的痛苦！
年輕人們被木叉緊緊地卡住脖子，簡直比死囚身上的鐐銬更讓人絕望！
勉強地還活著的黑人，被利溫斯敦形容為&ldo;黑木頭架子&rdo;、嗓音已失人聲
