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&ldo;確實能裝滿 100 桶,可要抓這麼大的一條脊鰭鯨不會太容易!&rdo;迪克說。
&ldo;這種鯨魚的尾巴非常厲害,最結實的獨木舟也經不住它的一擊,接近它必須十分小心。不過想到豐盛的收穫,還是值得去冒險的!&rdo;胡爾船長說。
&ldo;這個漂亮傢伙還能賺大錢啊!&rdo;一個水手說。
&ldo;咱們要是就這樣從大鯨魚旁邊過去,不打個招呼,那就太沒禮貌了!&rdo;
水手們情緒高漲。在他們眼裡,這條鯨魚並非一條鯨魚,而是 100 桶遊動的鯨魚油,現在的任務就是要把這 100 桶鯨魚油搬進&ldo;浪子&rdo;號的貨艙。
有幾個水手爬上了前桅的梯網,高興得大呼小叫。胡爾船長一聲不吭地咬著手指甲。鯨魚像一塊磁鐵,吸引著&ldo;浪子&rdo;號上所有的人。
&ldo;媽媽,媽媽,我真想捉一條大鯨魚!&rdo;小亞克嚷著。
&ldo;好,小亞克為什麼不想有呢?你們說呢,小夥子們?&rdo;胡爾船長在缺少捕鯨船員的情況下,經過短暫的猶豫,終於向自己內心深處的慾望讓步了。
&ldo;說得對,沒問題!&rdo;水手們異口同聲。
&ldo;還是讓我來做投叉手,呆會兒你們看看我的手藝吧!&rdo;胡爾船長摩拳擦掌。
&ldo;快!走呀!幹呀!&rdo;水手們被船長感染得也情緒激昂起來。
【第七章】 最後的出擊
一直不走運的&ldo;浪子&rdo;號如今發現了鯨魚,大家頓時激動起來。也許,這條身軀龐大的傢伙會慷慨地裝滿&ldo;浪子&rdo;號的貨艙!
只是惠爾頓夫人有點擔心,&ldo;就這麼幾個人去抓那麼大一條鯨魚,危險太大了吧?&rdo;
&ldo;不會有事的,夫人,&rdo;胡爾船長說,&ldo;我有好幾次只用一條小艇去追鯨魚,而且勝利完成了任務,我們不會有什麼危險,你就更不會有危險了,請您放心。&rdo;
聽船長這麼說,惠爾頓夫人心裡有了底兒,不再說什麼。
胡爾船長開始佈置捕鯨的具體任務。以他的經驗,他知道肯定是有些困難要克服的,況且如今船上的船員只夠裝備一條捕鯨艇的。
&ldo;浪子&rdo;號上的主桅和前桅的船架上吊著一條駁船,有兩條捕鯨艇吊在左右舷的滑車柱子上,還有一條捕鯨艇在船尾欄杆外邊的吊環上。捕鯨艇一般是三條同時出動的。
如今船上只有五個船員。湯姆他們也要去,但他們沒有經過捕鯨艇上的專門訓練,幫不上忙。因為在向鯨魚的進攻過程中,掌舵、劃槳的動作稍有差池,就會葬身海底。
船上也必須留下一個可靠的人,因為要防備一切可能的意外。這個任務落在了迪克&iddot;桑德身上。
&ldo;迪克,你留在船上,我們很快就會回來!&rdo;
&ldo;是,先生。&rdo;迪克毫不猶豫地接受了任務。
他本來也想參加,但是他知道他胳膊上的力氣還差點,關鍵是隻有他才能代替船長指揮&ldo;浪子&rdo;號保持與捕鯨艇的協作關係。
捕鯨艇上有包括水手長何維克在內的六個人,他們是&ldo;浪子&rdo;號上所有的正式船員。四個水手劃槳,何維克掌著船尾的那根長槳,這個長槳在捕鯨艇上是當船舵用的。普通的船舵遠不如用長槳作舵的捕鯨艇靈活,在左右舷的船槳都失去作用時,只要尾槳劃得好,就能使捕鯨艇躲開大鯨魚的反擊。
胡爾船長做投叉手。