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&ldo;不過結果，並沒有向外公佈這最新的調查結果。而即使是警察內部，也是遵從了之前申明的假說，殺害裕明氏的嫌疑人已經死亡‐‐也就是說百合亞小姐。然後對於消失的嬰兒的去向，聲稱是要在搜查範圍之內儘可能的調查清楚，事實上卻只進行了半個月不到就無疾而終了。關於這個，當時好像有受到了上面施加下來的壓力的傳聞。&rdo;
&ldo;壓力……&rdo;
美音子陷入了沉思，而長沼警官則保持著笑容，繼續說著。
&ldo;對於我為什麼會把這些內部情報告訴作為民間人士的你，是不是覺得很不可思議呢?根據我聽說的情況，鈴堂小姐是被朝倉氏僱傭的吧。……沒錯吧?&rdo;
長沼的目光直視著美音子的臉。雖然美音子只是保持著沉默，他卻毫不在意的把話題繼續了下去。
&ldo;當時還在南署的我，一時氣盛的想要找出到底是誰在背後做出了停止搜查的決定，於是稍微做了些調查。結果那個意外的答案真的讓我大吃了一驚。對上級施加壓力妨礙我們搜查的，實際上和在我瞭解事件背景時，對我說著&l;女兒不是犯人，給我再好好的調查清楚&r;的人是同一個人。‐‐也就是說，是你現在的委託人。&rdo;
&ldo;朝倉先生……?&rdo;
美音子倒吸一口涼氣。長沼警官保持著那張和藹的臉點了點頭。
&ldo;嗯。在我所能調查到的範圍裡，恐怕只有這個人才會對搜查施加壓力吧。……那樣的話為什麼事到如今，鈴堂小姐，又要僱傭你來重新調查這個事件呢……這一點我也想不明白。
&ldo;不過，鈴堂小姐，你在這之後也是，就算再怎麼年輕氣盛，也不要一直看著前方，偶爾也有回頭確認一下後方的必要。不然的話，你可能也會遇到什麼很麻煩的事情的。……不過，這或許只是多餘的忠告吧。既然對方是那個天下聞名的&l;黑貓&r;的話。&rdo;
4
七月五日，星期六的晚上。鈴堂美音子在自家的客廳完成了委託人要求自己在第二天提交的調查報告書。
雖然手在機械的敲擊著鍵盤，自己的思考卻徘徊在天外。
不管怎麼說，委託人朝倉剛藏關於稻垣家的事件肯定隱藏了什麼。到底誰殺了稻垣裕明呢，百合亞產下的胎兒消失到哪裡去了呢。常盤臺的事件，還有相當多的謎團尚未解明。
而對這些謎團，朝倉剛藏又到底知道什麼呢?‐‐恐怕他也不知道什麼決定性的情報吧。然而卻在不知道的情況下，封印了事件的調查。換而言之，雖然他並不知道事件的真相到底如何，但是卻明白繼續調查下去肯定會暴露出什麼對自己不利的東西來‐‐對於委託人來說，事件的真相就如同潘多拉的魔盒吧。美音子是這麼理解的。
那麼為什麼事到如今，朝倉剛藏卻又委託自己對事件進行調查呢?
第二天，六號。室內的酷暑熱得可以殺死人，而美音子則一如既往的穿著全黑的衣服，前去拜訪委託人。
和一週前相同的會客室。委託人像是在守護著自己夫婦和死去的兩個女兒的合影一樣，一左一右的端坐在照片下方。美音子隔著桌子在朝倉剛藏對面坐下，把裝入了報告書的信封推到了前面。老委託人沉默的把裡面的檔案取了出來，戴上眼鏡慢慢瀏覽著。
美音子徵求了對方的同意，點燃了一根香菸，透過冉
