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我們不知道那把鑰匙可以用來開什麼，但一開始就排除了警局與格雷家裡的東西。像他如此謹慎的人，不可能挑選那麼明顯的地方。我凝視著那把鑰匙，感覺身上的壓力愈來愈沉重。我緊閉雙眼，在腦海中重建當時的情境──他小心翼翼把蓋子的角落掀開，黏上蓋子，然後把盒子交給他的朋友蘿絲可，看著她把抽屜推回去並且鎖上，這才鬆了一口氣。這些畫面好像電影片段一樣在我腦海里播放了兩次後，我脫口說出鑰匙可以用來開什麼東西。
「那鑰匙可以用來開啟髮廊裡的某件東西。」我說。
我從芬雷手上拿回「沙漠之鷹」，催促他跟蘿絲可趕快上車。開車的是蘿絲可，車子發動後開出停車場，往小鎮的南邊前進。
「為什麼是髮廊呢?」她說。
「那是他習慣光顧的地方。」我說，「是那個老傢伙告訴我的，一週三、四次，鎮上只有他一個白人會去，所以感覺起來那是個安全的地方，不論是帝爾或克林納，任何人都不會去的。而且他也沒必要去啊，不是嗎?妳說他留著濃密的落腮鬍，但沒有頭髮。他不是去理髮的，是因為他喜歡那兩個老傢伙，所以他找他們幫忙，要他們幫忙藏東西。」
蘿絲可在髮廊外面的街道上把雪佛蘭停下來，我們急忙下車衝進店裡。裡面沒有顧客，只有兩個老傢伙在自己的椅子上坐著，無所事事。我拿鑰匙給他們看。
「我們來拿格雷的東西。」我說。
比較年輕那個搖搖頭。
「朋友，我可不能給你。」他說。
他走過來把鑰匙拿走，走到蘿絲可身邊，把鑰匙放在她的手心裡。
「這樣就可以啦。」他說，「格雷老先生交代的，不能給任何人，只能給他的朋友蘿絲可小姐。」
他又把鑰匙拿走，退回水槽邊，彎腰用鑰匙開啟一個嵌在水槽下方的桃木窄抽屜，拿出三個檔案。每個檔案看起來都很厚，放在牛皮紙袋裡。他給我、蘿絲可與芬雷各一個檔案，然後比個手勢叫他的合夥人跟他一起往裡面走，讓我們單獨留下來。蘿絲可坐在窗邊那張有襯套的板凳上，芬雷跟我順勢找一張理髮椅坐下，把腳放在金屬踏板上，開始讀檔案。
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我的檔案是一迭厚厚的警方紀錄。全都是影印過後又傳真過來的，等於經過了兩次模糊處理，但文字依稀可以辨識。這個檔案是由紐奧良警局重案組第十五分隊，詹姆士史匹倫薩警探所建立。八年前，史匹倫薩曾經負責偵辦一個兇殺案，此後又陸續負責了七個兇殺案。最後他手頭的案子居然涉及了八條人命，但是都沒有破案，半個都沒有，簡直失敗透了。
但是他辦案非常賣命，調查得非常仔細，不辭辛勞。第一個受害者是一家紡織廠的老闆，他是個專家，正在參與研發某種製作棉布的新化學配方。第二個受害者是第一位受害者廠裡的領班，當時他已經離辦廠，正打算募集創業基金，自立門戶。
接下來六位受害者都是政府官員，而且都是環保署紐奧良辦事處的員工，正在查一件案子。那案子是關於密西西比河三角洲的汙染問題，魚類大量暴斃，汙染源須從三角洲往上追溯兩百五十英里，有一家位於密西西比州的紡織原料處理廠將化學廢棄物排入河流中，氫氧化鈉、次氯酸鈉以及氯等物質混進河水中，變成一種致命的酸性混合液體。
史匹倫薩的第二個方式走傳統路線──查出誰能從中獲利。沒有多久，他就勾勒出案子的全貌，那家密西西比州的紡織原料處理廠嫌疑最大。死掉的八個人對處理廠都有威脅：前兩者是商業競爭的對手，其他六個人則曾經放話要讓處理廠關門大吉。史匹倫薩把處理廠的老闆揪了出來，對他進行了一年的密集調查，我手裡的檔案就是調查過程留下的口供，而且史匹倫薩
