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&ldo;噢!&rdo;觀眾惋惜地叫起來,佩琦轉過頭去,看到柵欄上邊缺了一塊,知道發生了什麼事,但她不為所動地轉頭鼓勵旋風繼續接受下一個柵欄的挑戰。
&ldo;好一個佩琦!&rdo;碧翠喃喃地說。
樂隊的演奏越來越響了,可是現在旋風已經完全不受樂聲的幹擾,旋風對樂隊的聲音其實是很熟悉的。每次旋風不都是在樂隊聲裡獲勝的嗎?於是旋風繼續往前跑跳,最後以讓觀眾屏息的跳水動作完成了它的表演。
&ldo;西蒙比不過這女孩的。&rdo;碧翠說:&ldo;剛才提波能有那樣的表現已經是奇蹟了。&rdo;
羅傑的長統襪開始表現得都很利落,可是一走到水潭前又不行了。長統襪跑到最後一個柵欄前,便停了下來,不知想些什麼。不管羅傑怎樣勸說,它就是不肯往前跳。它好像在說:&ldo;我知道柵欄另一邊是什麼啦,告訴你,我不喜歡那玩意兒!&rdo;可是突然之間,它又下定決心似的朝著柵欄前輕輕跑了起來,羅傑放心地在馬鞍上坐穩,準備接下來的跳躍;就在最後一剎那,這匹馬又臨時下定決心:不跳了!它的兩隻前蹄在柵欄前緊急停了下來,還因為方才跑得太快,而在地上摩擦了好一會兒,才完全剎住。
觀眾都笑了,羅傑自己也無奈地笑起來。他把長統襪帶到柵欄的另一邊,讓它看清楚那一潭水是什麼樣子;然後他又帶著它回到柵欄這一邊。他耐心地領著長統襪向柵欄走去,似乎是告訴它:&ldo;就最後一關啦,跳過去就沒事了。&rdo;可是長統襪似乎有意和他作對似的,往前撞翻了柵欄,又以胡亂地踏上水潭結束。
觀眾又開心地笑了,羅傑也笑得露出了他的白牙齒。
他舉起帽子向觀眾揮手致意,眼睛卻沒看著觀眾,騎著長統襪很有風度地走出場去。
第六號犯了兩個錯。第七號則犯了兩個半的錯。
&ldo;第八號請就位。&rdo;擴音機又報告了。珍妮全身發起抖來,她把她的手放在碧翠姑姑的手裡。露絲這次一點都不需要特別表現,便已經戲劇感十足。她的嘴巴大大地張著,兩眼直瞪,渾然忘了自己是誰。
比起佩琦的旋風,提波既沒有豐富的比賽經驗,也沒有那種與生俱來的像機械一般的跳躍能力,它得讓人騎著,才能有所表現,所以如果想要贏過佩琦,西蒙的判斷、駕馭力便格外重要。博來發現,此時的西蒙臉色因為緊張都發白了,他知道這場比賽對西蒙的重要。除了那個銀杯以外,更重要的是,西蒙不能敗在他所喜歡的那個女孩手下。
提波上場時似乎帶著一絲疑惑,好像說:&ldo;我剛才不是表演過了嗎?&rdo;它看到柵欄時,耳朵又豎了起來,然後又有點疑惑地顫動了一下。它已經沒有了第一回閤中所具有的熱切,但在西蒙的駕馭之下,它仍然順從而不怎麼費力地往前跳過第一個柵欄。博來幾乎可以聽到亞敘別家人們心臟碰碰跳動的聲音。他也聽到了自己的‐‐就像遠處樂隊的鼓擂一樣。此時西蒙已經完成一半的賽程。只見露絲緊閉著雙眼和嘴巴,好像正迫切地禱告著。當她再度張開眼睛時,正好看到提波以優美的弧線跨過另一個柵欄,現在只剩下最後一道高欄,以及那一潭水了。&ldo;主啊,謝謝你,&rdo;露絲喃喃地念著。
正當提波預備躍過那最後一道高欄之際,猛然一陣強風颳來,把西蒙戴在頭上的圓形大帽子吹落了,在他背後的地上翻滾起來。博來相信,西蒙是一點都沒有感覺到帽子被吹落了,此刻他心中所注意的,恐怕只有他自己、他的這匹黑馬,以及這最後的一躍了。天大的事都不足以讓西蒙有絲毫的分心。從他兩歲左右開始騎馬以來,一切的訓練似乎就是為了這一刻。