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鐵匠的兒子很少見父親出現錯誤，見父親喊停，驚訝得兩眼瞪得像銅鈴一樣大。
鐵匠用鐵鉗夾著走樣的鐵片，將它放回火爐重燒，順手抓了一點炭粉撒在鐵片周圍。
他兒子還沒將大鐵錘放下，質疑地問道：&ldo;爹，以前不是這樣打的啊?怎麼打到一半就停了呢?&rdo;
鐵匠指了指門外，說：&ldo;有客。&rdo;
他兒子一驚，慌忙收了鐵錘進了裡屋。
&ldo;有客&rdo;是鐵匠跟他兒子的暗語，意思是有不乾淨的東西來拜訪的意思。鐵匠的眼睛經過火爐的淬鍊，已經跟小孩子的眼睛一樣透徹清明，能看到常人看不到的事物。他兒子跟他學打鐵的年頭還不久，眼睛還渾濁。鐵匠能看見的，他兒子不一定能看見。
鐵匠曾跟兒子講過，人生三苦--打鐵，撐船，磨豆腐。撐船的，船行風浪間，隨時都有翻船喪命的危險，如同在生死苦海，所以苦。打鐵的，日夜在煉爐旁忍受炎熱，活著就如同身在火煉地獄，所以苦。磨豆腐的，三更睡五更起，圍著磨盤轉，做驢子的工作，賺僅能餬口的小錢，如同在畜生道，所以苦。
因為這個特點，有些不乾淨的東西錯把鐵匠鋪當做了陰間的地獄，常常出現鬼魂走錯門的現象。弱的鬼魂怕火，往往被火紅的鐵吸收，被凝固在鐵具裡。這樣的鐵往往成為廢鐵，怎麼打都打不成農具的形狀，只能丟掉。有的鬼魂很強大，不怕火焰和紅鐵，鐵匠只好想辦法將它哄走。
這次門口來的&ldo;人&rdo;跟鐵匠以前遇見的不一樣。這&ldo;人&rdo;身高太高，站在門外走不進來。鐵匠只看到了它的身體，沒看見它的頭。它比門框要高出一大截，像踩著高蹺的戲子一樣。
鐵匠見兒子躲起來了，便對那&ldo;人&rdo;說道：&ldo;你把頭低下來就能進來了。&rdo;
那&ldo;人&rdo;果然低下頭鑽了進來。
鐵匠這才看到它的全貌。它穿一身青色長袍，如同解放前的私塾教師，青色長袍上有暗藏的紋路，在火爐的光下忽明忽暗，像是花紋，像是雲紋，又像是活的。它的臉很瘦長，如馬臉。
&ldo;請問你是不是找錯了地方?我這裡是打鐵的。&rdo;這是鐵匠遇到類似情況後常用的第一句話。很多誤闖而入的鬼魂聽了之後立即發覺確實走錯了，一言不發便離去。
但這個馬臉長袍的&ldo;私塾教師&rdo;反應不一樣，它看了看四周，最後將目光定在那個散發強熱的火爐上。
&ldo;我要找的就是這裡。&rdo;它說道。火爐的光映照在它的眼珠上，跳躍不止，彷彿那是從它眼睛裡發出的光芒。
雖然它的回答出乎意料，鐵匠並沒有方寸大亂。以前不是沒有這樣的鬼魂。有的性格倔強不願認錯的鬼魂即使看出這裡的風箱火爐明明是打鐵的，仍然一口咬定這裡就是它要來的地方，非得坐到天明再走。
鐵匠好聲好氣道：&ldo;那你是來這裡買我的東西呢?還是找我有什麼事?&rdo;鐵匠知道鬼怕惡人，遇到一些蠻不講理的鬼，他大喝一聲或者破口大罵，加上他多年打鐵使得身體陽剛十足，鬼魂傷不得一毫半分。因此鬼魂在被大罵後大多會悻悻離去。
鐵匠心裡跟明鏡似的。這個馬臉長袍的衣裝和舉止非同一般，看來不是尋常的孤魂遊鬼，是不能用尋常方法驅趕的。
&ldo;我不買東西，也不是找你有事。&rdo;它說道。
&ldo;那你來做什麼?&rdo;鐵匠詫異道。
&ldo;我來找一個忘記了回家的孩子。&rdo;它的眼睛一直盯著火爐，沒有找人的意思。
鐵
