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「英明也不曉得嗎？英明是不是知道麻理小姐的存在，或者是不是曾經跟麻理見過面？」
「應該沒有。」
「那麼麻理小姐那邊呢？麻理小姐在這次的事件浮出檯面之前，知道神領先生就是她的親生父親嗎？」
「大概知道吧！本來我每個月就會匯錢到以麻理的名字開戶的帳戶裡，麻理的母親死後應該就轉到麻理手上了，只要看看存簿應該就知道那些錢是從我這邊匯進去的。而且在她離開島上之後，我便透過中間人照顧她，或許她是從中間人那邊知道的。」
「神領先生在這次的事件發生之前，曾經以父親的身份和麻理小姐見過面嗎？」
「沒有。」
「也就是說你只負責供給養育費，然後就棄她於不顧？這種作法應該會讓麻理小姐神領先生產生怨恨吧？」
「或許吧！」明寬低聲地答覆，語氣中充滿了無奈。
「聽說令郎英明是遭人殺害的。」
「那是意外。」
「可是神領先生一開始不是一再堅稱那是一樁謀殺事件嗎？兇手有沒有線索？」
「那是我誤會了。」
「兩個兒子都過世了，那繼承人怎麼辦？」
明寬沒有回答，嚴峻的臉龐則浮起苦澀的表情。
「根據我所聽到的訊息思，神領先先生似乎有意讓麻理小姐繼承家業？」
明寬深深地嘆了口氣：
「……我們家確實失去了延續香火的兒子，在找不到繼承人的情況下我決定把麻理回來，但是麻理卻不答應，並且從那天之後就失去了蹤影。要是麻理發生了什麼事，家就真的後繼無人了，到時只能從有血緣關係的親族當中收個養子，可是這個工程看來比說服麻理繼承家業要更困難。如果麻理平安無事地在某個地方活著，我真的很想知道她的行蹤。式部先生，聽說你是個偵探，如果我請託你的話，你可以幫我找到麻理嗎？」
式部皺起了眉頭，明寬看起來確實是走投無路了。
「我不是一般人所想像的那種偵探，不過如果我能找到麻理小姐的話，我想至少可以通知你。你之所以交待大家協助我，是因為這個緣故嗎？」
式部說道，明寬卻顯得非常訝異。
「不是神領先生下的指示嗎？」
「不，我不記得我有這樣交代過。可能是家裡的人察覺我心裡的想法所以才這樣安排的。」
那麼，是高藤父子獨斷獨行囉？式部一邊想著一邊又說道：
「既然麻理是那麼重要的繼承人，為什麼在她失蹤的當天不立刻進行搜尋呢？」
「事實上，當天晚上根本沒有足夠的人手。如你所見，島上的人幾乎都是漁夫，漁船是他們的生命，而且村落的住戶大半不是分佈在水邊就是緊鄰著山邊，大家得同時警戒港口和村落兩個地方，再加上又發生那個事件，當時的狀況可不適合勞動島上的居民來為我們家的事情奔波啊！」
「而且……」說完，明寬將視線轉移到別處，壓低了聲音：
「麻理並不積極地想進我們家，老實說她甚至不喜歡我們家。再加上發生了英明兒子的事件，我認為麻理之所以失蹤，可能是她感覺到自己會有危險，要不就是想利用這個機會逃出島上。如果她是感覺到自己會有危險，等天一亮她應該就會出現；她若是打算要逃出去的話，我只要在港口布線阻止就可以了。總之，我一直認為很快就可以找到她的。」
「可是麻理小姐並沒有出現……」
明寬點點頭。
「這裡的村落幾乎沒有可以讓人長時間躲藏的地方，最重要的是她沒有必要躲
