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她用指關節敲敲支架的水管,發現那不是空心的。裡面有水。
這裡沒有蔬菜水果,不過,這裡有水!眼前的景象已經令她口渴難耐。茱麗葉翻過欄杆,跳進溫室。水管上端有好幾個洞,本來是用來栽種蔬果的,但現在什麼都沒有。她嘴巴湊在洞口上,緊緊封住,然後用力吸。裡面的液體嘗起來鹹鹹的,而且有一股臭味‐‐無論如何,至少有水分。而且,那味道嘗起來不像有毒,也沒有化學藥品的味道,而是一種有機物的酸腐味。那是泥土味。說起來,那種味道和機電區那種油汙水差不了多少,她還忍受得了。過去二十年來,她一天到晚泡在那種髒水裡,早就習慣了。
她就這樣喝個不停,喝到覺得不渴了才停下來。這時候,她忽然想到,既然水的問題解決了,那麼,她就可以活下去,有足夠的時間找出更多線索,更多蛛絲馬跡。
接著,茱麗葉拆掉一截尾端的水管。那截水管的一頭是封住的,直徑大概三厘米,長六十厘米,不大,不過可以拿來當水壺用。接著,她把原來的水管向下折彎,斷口對準自己手上的水管,裡面殘留的水流出來,把她手上的水管裝滿。等著裝水的時候,她用手掌捧了一些水,洗洗手和手臂。她還是有點擔心身上還殘留著外面的毒素。
後來,水管終於裝滿了,茱麗葉又走回走廊口的門廳。這裡總共有三間溫室,每一間都是獨立的,而溫室之間有幾條蜿蜒纏繞的通道。她試著估算一下這些水可以喝多久,但怎麼算都沒辦法算得很精確,只是大概知道可以喝很久。過了一會兒,她發現剛剛喝的水殘留在嘴裡的味道很難聞,而且,如果她猜得沒錯,等一下可能會肚子痛。不過,只要她找得到足夠的碎布和廢紙,她就可以生火燒開水,喝水的問題就解決了。
她走回樓梯井,又開始聞到空氣中那股臭味。她拿起刀子,匆匆下樓,幾乎是三步並作兩步,在樓梯井繞了兩圈,很快就來到樓下的平臺。然後,她過去開啟門。
那股臭味果然是從這個土耕區飄出來的。這時候,茱麗葉又聽到那馬達聲,而且變得比較大聲。她拿出刀子插在地板上頂住門,把水管靠在欄杆上,然後就走進去了。
裡面有濃濃的蔬果味。借著樓梯井微弱的綠光,她看到前面有莖藤伸出到欄杆外,橫跨到走道上。她跳過十字旋轉門,一手扶著牆慢慢前進,讓眼睛適應黑暗。裡面某個地方一定有一臺馬達正在運轉,而且她聽到水滴聲。可能是哪裡在漏水,要不然就是還有一個水龍頭能用。過了一會兒,她感覺到葉子碰到她的手臂,不由得起了一層雞皮疙瘩。現在,她已經聞得出來那個酸腐味是什麼東西。那是泥土裡爛掉的蔬菜,還有莖藤上枯乾的果實。她聽到有蒼蠅&ldo;嗡嗡嗡&rdo;的聲音。那是生命之聲。
她手伸進那團枝葉叢裡,摸索了半天,摸到一個圓圓滑滑的東西。茱麗葉把那個東西扯下來,拿到面前。借著燈光,她看到那是一顆番茄。這時候,她發覺剛剛估算的時間實在並不準確。在沒有人照料的情況下,土耕區能夠撐多久不會荒廢?番茄不需要播種嗎?還是說,番茄就像野獸一樣,每年都會自己長出來?她已經想不起來了。她咬了一口,發現那顆番茄還沒有完全熟。這時候,她忽然又聽到後面有聲音。又有一臺馬達啟動了嗎?
她轉頭一看,看到樓梯井的門砰的一聲關上了,土耕區立刻陷入一片漆黑。
茱麗葉嚇得渾身汗毛直豎。她在原地等了一下,看看會不會聽到她的刀子掉到樓梯井下面的聲音。她猜,說不定是刀子滑掉了,自己掉下去。現在,燈光消失了,她的耳朵變得異常靈敏,她彷彿聽得到自己的心跳聲和脈搏聲。馬達的&ldo;嗡嗡&rdo;聲現在變得更響亮。她手上抓著番茄,趴下來,慢慢朝另一面牆爬過去,手伸在前面摸索。