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茱麗葉走下沙丘,儘量放慢呼吸。她知道老沃克已經給了她一些額外的時間,是從前那些人享受不到的,但問題是,那時間有多長?她還能撐多久?另外,這有什麼意義?她的目的已經達到了,因為她已經爬過沙丘,鏡頭已經照不到她了。那麼,她又何必繼續往前走,何必走下這個陌生的沙丘?是一種習慣性的動作嗎?還是地心引力自然而然拖著她往下走?還是她對眼前未知的景象感到好奇?
她朝著那座殘破城市的方向走,來到半山腰,她停下腳步,打量一下眼前陌生的地形。站在這個高度,她比較容易選一條好走的路線,越過那些沙丘,走上一段從來沒走過的路程,也是她人生最後的路程。她凝視著遠方那殘破傾頹的城市,赫然注意到一種現象。她住的地堡,坐落在一個窪地裡,四周環繞著沙丘,不過,令她驚訝的是,那種地形並不是唯一的一個。放眼望去,遠處連綿的沙丘,很明顯都是相同的排列模式,都是幾座沙丘圍成一圈,形成一個碗狀的窪地,然後隔著一座沙丘又是另一個窪地,就這樣一個緊接著一個,綿延無盡。而窪地四周的沙丘似乎是為了要保護地堡免受強風侵襲。
茱麗葉走下第二個窪地,看著自己的腳,一步一步小心翼翼,邊走邊想著這些問題。她把一顆大石頭踢開,放慢呼吸。從前,她常常潛進泥水坑裡工作,在又髒又臭的汙泥底下游泳,清通排水管,這種工作連那些粗壯的大男人都避之唯恐不及。就因為她常常潛進水裡,所以她很清楚,必須調整呼吸,保持冷靜,氧氣才不會消耗得太快。她抬起頭,心裡有點懷疑,不知道防護衣裡的空氣還夠不夠她走過這個窪地,到對面的沙丘上。
就在這時候,她看到了。這個窪地中央有一個小小的圓丘,在稀疏的陽光下閃閃發亮,散發出金屬光澤。這裡的景象,並沒有被頭盔裡的顯示屏變造過,也就是說,眼前的景象是真的。看到這個熟悉的鏡頭圓丘,她忽然懷疑自己剛剛是不是走錯了方向?或者,是不是剛剛在沙丘頂上轉圈圈看四周,轉昏了頭,不知不覺又循著原來的路線走回了地堡?
接著,她看到地上有一具屍體,只剩下骨骸,上面覆蓋著一條條的膠帶,旁邊還有一個頭盔,這似乎更證明自己走錯了方向。
她停下腳步,用鞋尖踢踢那個頭盔,頭盔外殼立刻粉碎,潰散成一堆粉末。看不出來頭盔裡是不是還有骨肉,不過,就算有,恐怕很久前就已經化成灰,隨風飄散了。
茱麗葉看看沙丘底下,想看看那對夫妻的屍體在哪裡,結果,她根本看不到兩座沙丘中間那條小山溝。這時候,她忽然感到一陣困惑,不知道是不是因為空氣中的毒酸已經腐蝕了防護衣上的密封墊和膠帶,不知道毒酸是不是已經滲透到她的腦部。不,還沒有。她還是繼續走向遠處的地平線,越來越靠近那座城市,而那些大樓上半部依然看起來很完整,閃閃發亮,而上面的天空依然清澈蔚藍,點綴著雪白的雲。
那麼,這表示底下那座圓丘……不是她住的地堡。而且,她忽然明白,四周這些死氣沉沉的沙丘,並不是為了要擋住狂風,擋住毒氣。這些沙丘,是為了要擋住視線。擋住&ldo;其他人&rdo;的視線。
第35章
盧卡斯把紙盒緊緊抱在胸口,踏上三十八樓的平臺。這層樓是多用途的,有辦公室、商店、一間塑膠工廠,還有一座小型的水處理廠。他推開門,沿著走廊快步往裡面走。走廊上靜悄悄的,因為鏡頭剛清洗好,大家都上去看日出。後來,他來到主抽水機控制室門口。他身上有資訊區的主鑰匙,可以開啟這扇門。控制室裡有一間很高的電腦房。這裡他很熟,因為他每個禮拜二都會到這裡來進行保養。盧卡斯沒開燈,因為門上有一扇小窗戶,萬一有人經過會看到他在裡面。關著燈