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我沿著籬笆往前走。由籬笆內伸出的樹枝，在手電筒小小的黃色光束下，隨風亂舞。我頭上茂密的樹葉正好接住空中落下的雨點，但仍有幾滴穿過樹葉的雨絲打在我臉上。不知是逐漸降低的溫度還在荒蕪景象令我渾身打顫，也許兩者皆是。我開始咒罵自己，揹包裡帶的竟然是驅蟲液而不是夾克。

我往前走了四分之三個街區，走到一處下坡前。我把手電筒往這條可能是車道的斜坡照去。籬笆上有一道緊閉的大門，門上用長長的鐵鏈和粗鎖鎖住。

這個車道看來很久不曾使用。碎石路面上長出了雜草，籬笆門下也長滿植物。我站在籬笆門口把手電筒照向裡面，但是穿透黑暗的距離並不遠。這就像拿放大鏡觀測天文星象一樣。

我繼續往前走了大概50尺，才抵達這個街區的末端。我站在街角四處檢視。那條我走來的街，到此和另一條路呈丁字交會。我往這條路看去，一樣的黑暗和荒涼。

在街角對面，我看到一大片鋪有柏油的空地，邊緣同樣用鐵籬笆圍起來。我猜這塊空地過去可能是某家工廠或倉庫的停車場。一顆燈泡掛在電線槓上，微弱照耀著那棟已傾圮的建築。那顆燈泡上面還有一頂金屬蓋子，光線能照亮的範圍大約只有20尺，在寬廣的柏油空地上散佈著碎石，在黑暗中，我依稀能看到空地上幾棟小屋或工房的輪廓。

我駐足聽了一會兒。風聲刺耳。雨點不斷打在地上。遠處偶有雷鳴。我心仍不停狂跳。藉由對街那盞燈傳來的微弱燈光，正好足以讓我看見自己的手還在顫抖著。

好吧，布蘭納，我怒斥自己，把腦中的屍塊扔開。不入虎穴，焉得虎子。

&ldo;嗯，很好。&rdo;我大聲地說。我的聲音有點奇怪，好像被什麼東西裹住一樣，似乎聲音還來不及傳到耳裡，就被夜色吞沒了。

我轉身回到籬笆前。籬笆繞過街角，折向左方，繼續婉蜒下去。我跟著籬笆轉彎，不到10尺，籬笆便被石牆取代了。我退後兩步，用手電筒照著這面石牆。牆壁是灰色的，大約8尺高，頂端有一顆顆突出牆面約6寸的石塊。在黑暗中，我看見前方不遠處的石牆中央有一扇大門，應該就是這塊私有地的正門。

我沿著牆邊走，牆角儘是濕紙、碎玻璃和鋁罐。我踏過不知多少種垃圾，懶得低頭看地上的是什麼東西。

不到50尺，我就來到正門前。和側門一樣，這扇門也加了鐵鏈和上鎖。我舉起手電筒照向門上的鎖鏈，鐵鏈反射著金屬的光芒。鐵鏈看來很新。

我把手電筒插回腰間，用力拉動鐵鏈。拉不開。我再試了一次，仍徒勞無功。我後退兩步，又掏出手電筒，上上下下對著大門照著。

此時，一個東西抓住了我的腳。我驚慌地丟下手電筒，猛然抓向膝蓋處。我想像攻擊我的是紅眼黃牙的猛獸，但手上抓到的，卻是一個塑膠袋。

&ldo;死豬!&rdo;我罵道，我的嘴巴很乾，雙手抖得比剛才還厲害。

我一解開塑膠袋，它瞬間便被風颳跑了，在我蹲下摸手電筒的時候，仍能聽到它的沙沙聲。我校回手電筒，但是發現它摔壞了，無法打亮。我用力拍它幾下，燈泡亮了一下，又熄了。我再拍，亮是亮了，然而燈光好像有點搖晃，不太穩定。不知道它還能維持多久。

我在黑暗中躊躇了一會兒，思考下一步該怎麼做。我該靠這支快壞掉的手電筒繼續搜尋嗎?天知道我到底想找什麼?回家洗個熱水澡不是比較好的主意嗎?

我閉上眼睛，集中注意力，仔細過濾每一個可能的人聲。而後，我不停問自己，剛才是否錯過了什麼聲音。踏在碎石路上的鞋音;鐵鏈吱吱嘎嘎的聲音;汽車嗡嗡的引擎聲。也許我的聽力太差，也許這場暴風雨是兇手的共犯，反正我沒聽見任何不尋常的聲音。