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&ldo;在她的房間裡。&rdo;僕人答道。
&ldo;阿什頓伯爵呢？&rdo;
&ldo;他在園子裡散步。&rdo;
&ldo;替我問候皮博恩夫人，對她說我希望能儘快同她談話。&rdo;
約翰來個原地向後轉‐‐訓練有素的僕人在辦事中無需躬身施禮‐‐他以機構的步伐走出辦公室，去執行主人的命令。
皮博恩爵士大人現年50歲，而他的高貴家族已延續了幾個世紀，從來沒有辱沒門庭，喪失貴族資格的事情，他是上議會著名議員，從內心裡懷念從前的封建特權，懷念有封地的時代、年金、自由地和莊園、高度的審判權，懷念他的祖先，以及每個效忠的人對他們的毫無保留的敬意。凡是爵銜抵不上他的人，凡是出身的家族不如他的久遠的人，在他的心目中，都同平民百姓、農奴僕役沒什麼兩樣。他是侯爵，兒子是伯爵。至於從男爵、騎士或其他低等爵位，在他看來，幾乎無權到真正貴族府的候客廳。他身材又高又瘦，臉颳得光光的，因慣做鄙夷之態而眼睛無神，話語又少又冷淡，皮博恩爵士堪稱高傲紳士的典型；這類紳士是在他們老貴族頭銜的外殼裡鑄造出來的，幸而趨向消失，甚至要從大不列顛和愛爾蘭這貴族王國裡消失了。
應當指出，這位侯爵是英格蘭人，而侯爵夫人是蘇格蘭人，二人門當戶對，決意永遠不從高位上下來，似乎是命運安排要留下血統高貴的子孫。有什麼辦法呢？這是因為這些偉大種族的先祖，當初是用高質量的泥土捏成的。在他們想像中，上帝在神聖的天堂，一定要戴上手套接待他們！
房門開啟了，由於是一位高貴夫人進入會客廳，僕人要通報：
&ldo;皮博恩夫人！&rdo;
侯爵夫人，對外講40歲，身材又高又瘦，臉頰瘦削，長發貼在兩鬢，嘴唇總是緊繃著，鷹鉤鼻子十分高貴，胸脯扁平，一對溜肩‐‐她長這麼大從未漂亮過，但是在舉上神態的高貴方面，在理解傳統和特權方面，皮博恩爵士絕找不到更般配的人。
約翰搬上前一把飾有徽章的扶手椅，等候爵夫人坐下，就退出去了。
高貴的丈夫以這種言辭表達：
&ldo;請您原諒，侯爵夫人，我不得不請您離開房間，賞光到我書房來談一次話。&rdo;
兩位貴族老爺太太即使私下交談，也講這類話，請不必大驚小怪。這才是高雅。再說，他們接受了從前&ldo;撲粉的假髮&rdo;紳士學校的教育。他們絕不肯降低身份拉家常，即狄更斯戲稱的&ldo;鸚鵡饒舌廢話多&rdo;。
&ldo;悉聽尊便，侯爵，&rdo;皮博恩夫人回答。&ldo;您渴望向我提什麼問題呢？&rdo;
&ldo;是這樣一個問題，侯爵夫人，想請您幫著回憶一下。&rdo;
&ldo;您請講。&rdo;
&ldo;侯爵夫人，昨天我們去紐馬基特我們的attorney1萊伊德先生府上，是不是下午3點來鍾從府邸啟程的？&rdo;
1英語，意為&ldo;律師&rdo;。
&ldo;l&r;attorney是聯合王國民事法庭的律師。&rdo;
&ldo;不錯……昨天……下午。&rdo;皮博恩夫人答道。
&ldo;如果我記得不錯的話，我們的兒子，阿什頓伯爵，也與我們同車前往吧？&rdo;
&ldo;他與我們同車前往，侯爵，他坐在前排的座位上。&rdo;
&ld
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