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他倆沒受一點兒傷。馬西亞&iddot;凡&iddot;吉特與卡拉加尼也安然無恙。地上橫著兩隻老虎和一頭豹子的死屍,其餘的都已跑掉。卡拉加尼剛關了圍籬村的門,我們是徹底安全了。
戰鬥中,籠裡的野獸沒有一隻能跑出去,供獸商甚至發現又多出一個囚徒,這是隻幼虎,被那個小滑籠正好扣住關了進去,好似落入了陷阱。
馬西亞&iddot;凡&iddot;吉特的貨物終於齊備了;但代價何其昂貴!五頭水牛被咬斷了脖子,餘下的也都跑掉,還有三個印度土民,殘肢斷腿慘不忍睹,倒在血泊中。
第六章 馬西亞&iddot;凡&iddot;吉特的告別
那一晚圍柵內外再無事發生。這回柵門是牢牢地關上了。然而獸群圍住柵籬的時候,又怎麼會被開啟呢?這問題仍然無法解釋,因為是卡拉加尼親自去上的門栓,而那些橫樑相當結實,是不會被撞斷的。
奧德上尉儘管只是皮肉之傷,卻受苦匪淺,右胳膊幾乎不能動彈。
我則已感覺不到那把我抽倒地上的虎鞭的威力。
我們於是決定天一放亮就趕回&ldo;蒸汽屋&rdo;。
馬西亞&iddot;凡&iddot;吉特除了因死掉三個夥計而著實遺憾以外,對境況並沒顯得更為沮喪,儘管水牛的丟失會讓他出發時比較難辦。
&ldo;這就是從事這行可能的遭遇。&rdo;他對我們說,&ldo;我一直有種預感會遇到類似的險情。&rdo;
然後,他讓人掩埋了三個印度土民,把他們的殘骸置於畜欄的一角,坑挖得很深防止野獸再掘出來。
黎明的光亮很快淡化了塔裡阿尼灰暗的夜色,於是,大家紛紛握手道別,我們告別了馬西亞&iddot;凡&iddot;吉特。
供獸商堅持讓卡拉加尼和兩個印度僱工護送我們,至少要陪著穿過森林。我們接受了他的好意,這樣,六點鐘時便離開了圍柵村。
歸途中未有遭遇。老虎、豹子都全無蹤跡。顯然它們已填飽肚子,回到各自的洞穴裡了,現在可不是去招惹他們的時候。
至於那些從圍柵村逃出來的水牛,或許是被咬死,陳屍於高草叢中,或許是在塔裡阿尼深處迷失了方向,別指望它們憑本能會找回圍柵村了。因此,供獸商的畜力應該說是徹底地丟了。
穿出樹林後,卡拉加尼和兩個印度人便與我們分手了。一小時後,範恩和布萊克吠叫著迎接我們返抵&ldo;蒸汽屋&rdo;。
我向邦克斯描述了一番這次歷險。自不必說他是多麼為我們能如此輕易地脫身而高興。遇到此類襲擊,多數情況下遭襲者中不會有一個能生還來講述攻者們的&ldo;豐功偉績&rdo;的。
奧德上尉已被迫把手臂用三角中懸吊起來,這也由不得他;不過工程師‐‐這次遠行中真正的醫生‐‐說傷口並不嚴重,他保證幾天之後就會癒合。
捱了打卻沒能反擊,奧德上尉心裡很是窩火。但不管怎樣,他畢竟往自己四十八隻老虎的功勞簿上又添進了一隻。
次日,八月二十六日下午,狗大聲地叫起來,但很歡快。
是莫羅上校、馬克&iddot;雷爾和古米回來了。終於讓我們徹底鬆了口氣。愛德華&iddot;莫羅閣下此行順利與否?還不知道,但他平平安安地回來了。這是最重要的。
邦克斯最先跑向上校,握住他的手,用眼神詢問他。
&ldo;一無所獲!&rdo;上校只輕輕搖了搖頭答道。
言下之意,不但在尼泊爾邊境上進行的搜尋毫無結果,而且他像是告訴我們關於此事不必再多談