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原來是&ldo;漂泊的火焰&rdo;,她纏著一條長長的褐色布帶,腰間繫著根繩子。
前一天晚上,這個瘋女人無意之中充當了這支英軍小分隊的嚮導。這天,她回到河谷後,憑著一股直覺,她又不知不覺地去了堂蒂村落。但這次,這個得到大家公認的啞巴居然說出了一個人的名字,他不是別人,正是坎普爾罪大惡極的劊子手!
&ldo;那納&iddot;薩伊布!那納&iddot;薩伊布!&rdo;她的嘴裡不停地念叨著這個名字,似乎憑著一種不可解釋的預感,大頭人的形象重新浮現在她的腦海里。
軍官聽到這個名字時不禁被嚇了一跳。他帶著小分隊緊緊地跟著那個瘋女人一直來到堂蒂村落。但她一路上似乎根本就沒有看見他,也沒有看見他計程車兵。難道被懸賞捉拿的大頭人就藏在這裡嗎?軍官作了一番必要的部署之後就率軍把守在納祖爾急流邊,一直等到天亮。當那納&iddot;薩伊布和他的古恩德人出現在那裡時,等待他們的是一陣掃射,好幾個人倒在了地上,其中就有原印度兵暴動的大頭子。
當天,孟買總督就收到了一封關於這場激戰的電報。這則具有轟動性的訊息立刻傳遍了整座印度半島,被各大報紙競相刊印出來。因此,莫羅上校也在五月二十六日這天從安拉阿巴德的《新聞報》上得知了這件事。
看來,那納&iddot;薩伊布的死不值得人們再去懷疑了。他的身份已經得到了驗證,報刊上的文章說得很有道理:&ldo;印度王國再也不用擔心這位殘忍的大頭人還會繼續造禍於民了,他的罪孽行徑已經得到了血的報應。&rdo;
那個瘋女人離開堂蒂村落之後,又沿著納祖爾的急流往下走。她那雙驚恐的眼睛,似乎是一團無聲的火焰,猛地就會把她整個人都點燃。嘴裡仍在機械地念著大頭人的名字。
她終於來到躺著那幾具死屍的地方。走到那個被兩名勒克瑙士兵辨認過的屍體前,她停了下來。死人那張憤怒的臉好像仍在威脅著什麼。這個一生只為報仇的人死後似乎依然有滿腔的仇恨。
瘋女人屈下膝來,把兩手放在那具彈痕累累的屍體上,任鮮血浸濕了纏腰布帶的褶紋。她久久地注視著他,而後站起身來,搖著頭慢慢地走回納祖爾的急流中。
但這時,&ldo;漂泊的火焰&rdo;又重新恢復了她慣有的冷漠,而且再也不念叨那納&iddot;薩伊布這個可憎的名字了。
【第二部】
第一章 我們的&ldo;避暑療養站&rdo;
&ldo;大自然無與比擬的傑作!&rdo;礦物學家哈魯伊用以概括南美洲安第斯山系的這句妙語,借來形容人類尚無法確切測得其高度的喜馬拉雅群山,不是更為合適嗎?
這也正是我初見到喜山雄奇的所在時產生的感覺,莫羅上校、奧德上尉、邦克斯和我將在此駐留幾個星期。
&ldo;這些山峰不但高不可測,而且人跡難至,因為海拔太高、頂部空氣稀薄,難以滿足呼吸的需要,人的機體因而無法運作。&rdo;工程師告訴我們說。
這是一道由花崗巖、片麻岩、雲母片岩構成的遠古天塹,橫亙2500公里,從東經72度跨至東經95度,覆蓋了阿格拉與加爾各答兩個英屬省區,以及不丹和尼泊爾兩個王國‐‐這是一條平均高度超出勃朗峰1/3的山系,自下而上分為三個特色各異的地段:其一海拔約5,000英尺,氣候較低部平原溫和,冬季盛產小麥,夏季富植水稻;其二高約5,000至9,000英尺,春季到來冰雪即可消融;海拔9000至25,000英尺的地段為第三個分割槽,縱使在夏季,陽光也對這裡的滿地堅冰無可奈何,‐‐