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&ldo;難道我做了什麼壞事嗎？&rdo;
&ldo;對！您打死了一隻孔雀，在整個印度地區，孔雀被奉為神鳥，任何人都禁止打它們。&rdo;
&ldo;讓那些神鳥和把它們當作神鳥的人都見鬼去嗎！&rdo;奧德上尉叫嚷起來，&ldo;既然這隻已經被打死了，我們就吃掉它……您可以說這是褻瀆神聖，但我們照樣要吃掉它！&rdo;
在這個信奉婆羅門教的國家裡，孔雀是動物界中的神鳥這一說法早在亞歷山大遠徵的年代就已經流傳甚廣了。印度人把它奉為掌管出生和婚姻的女巫薩拉瓦斯蒂的象徵。因此英國法律規定不準殺害這種鳥。
使奧德上尉重新快樂起來的這只在生物學上屬雞形目的大鳥確實漂亮非凡。鑲著金邊的深綠色翅膀閃動出金屬的光澤，濃密而帶有精緻的眼狀斑紋的長尾巴像一把美麗的羽毛扇拖在身後。
&ldo;回去吧！回去吧！&rdo;上尉對古米和我說，&ldo;明天，帕拉扎爾德先生會用這隻孔雀給我們做一道菜，管那些印度的婆羅門怎麼想呢！孔雀只不過是些自負的公雞而已，不過這一隻要是展開它漂亮的羽毛，倒確實能給我們的飯桌增色不少！&rdo;
&ldo;這下您滿意了吧，上尉？&rdo;
&ldo;滿意……是對您感到滿意，親愛的莫克雷，但對我自己一點都不！我的黴運還沒結束，但它必須結束！回去吧！&rdo;
於是我們開始往營地的方向走，這時我們距它大約有三英里遠。沿著那條蜿蜒曲折的路，我們穿梭在茂密的竹林中，奧德上尉和我並肩走在一起，古米拎著我們的獵物，跟在兩三步後的地方。太陽雖還掛在天上，但已被厚厚的雲彩遮住，我們只得在半明半暗之中摸索著前行。
突然，我們聽見從右邊的灌木叢裡傳來一聲響亮的吼叫。那聲音可怕極了，我不禁一下站在原地不敢動彈。
奧德上尉抓住我的手。
&ldo;一隻老虎！&rdo;他說。
接著又發出一聲咒罵。
&ldo;該死的印度！&rdo;他大叫，&ldo;我們的獵槍裡裝的只是打山鶉的鉛彈！&rdo;
千真萬確，奧德、古米和我的槍裡沒有一顆實彈！
再說，我們也根本沒有換子彈的時間。在發出那聲吼叫之後的第十秒鐘，老虎猛地躍出灌木叢，一跳就跳到路上距離我們大約只有二十步遠的地方。
它是那種被印度人稱為&ldo;吃人獸&rdo;的老虎，威猛而且兇殘，每年都有數百計的人和動物淪為它的犧牲品。
當時的情形恐怖極了。
我盯著老虎，但我必須承認自己只敢用眼睛吞沒著它，拿著獵槍的手卻止不住地發抖。它的身體足有九到十英尺長，金色的皮毛上鑲著黑白相間的條紋。
它也盯著我們。貓眼在昏暗之中熠熠閃光。尾巴焦躁不安地在地面上掃來掃去。它匍伏成一團，一動不動，擺出向前跳躍的姿態。
奧德依然鎮定自若，他一邊用槍瞄準那頭猛獸，嘴裡怪腔怪調地嘟噥著：
&ldo;鉛彈！用鉛彈打一隻老虎！我要是不用槍口頂著打它的眼睛，我們就會……&rdo;
上尉的話沒能說完。因為這時，那頭老虎開始慢悠悠地一步一步朝我們走來，它並沒有跳躍前進。
蹲在後面的古米也看著它逐漸逼近我們，但他的獵槍裡裝的也只是些小鉛彈。至於我的槍，連一顆鉛彈也沒剩下。
我想從彈匣裡取出一枚子彈。
&ldo;別動！&rdo;上
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