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吃剩的火雞和甜餅被收拾乾淨，柑曼怡、咖啡和茶水端上桌後，亨利引領眾人走進客廳。客廳裡巍然聳立著一棵高大的聖誕樹，壁爐裡的火苗燒得正旺，牆上掛著一張林肯祖父陰鬱的畫像。他是哈佛大學的教授，擁有三個博士頭銜。
比賽時間開始了。
亨利會提出一個科學難題，第一個答上來的人得一分。前三名將會獲得由亨利親自挑選，由波拉精心包裝的獎品。
緊張情緒顯而易見，只要有亨利主持，一貫如此。所有人都認真嚴肅地對待比賽。林肯的父親總能答對好幾個化學方面的問題。如果問題中有數字計算，他的母親，一位兼職的數學教師，有時候還沒等亨利把題目說完，就給出了答案。然而整場比賽結束時，排在前幾名的往往是這幾個堂兄弟姊妹‐‐羅伯特、瑪麗、林肯和亞瑟，還有瑪麗的未婚夫。
快到晚上8點，比賽即將結束時，參賽選手們差不多都挪到了椅子邊上。每提出一個新問題，排名就會發生變動。手心都沁出了汗。波拉是計時員，當她的計時器上還剩下最後幾分鐘時，林肯一連搶答了三個問題，險勝第一。瑪麗第二。亞瑟第三。
在一陣鼓掌聲中，林肯誇張地鞠了一躬，從他的伯伯手中接過第一名的獎品。他還記得開啟深綠色的包裝紙時，他驚詫不已。那是一隻透明的塑膠盒，裡面裝著一個1立方英寸大小的水泥方塊。當然，這可不是惡作劇。林肯手上拿的是芝加哥大學斯塔格運動場的一塊水泥。首次原子鏈式反應就是在和他堂兄同名的人亞瑟&iddot;康普頓和恩里科&iddot;費米的指揮下，在此地進行的。顯然，在20世紀50年代，該體育場被拆毀時，亨利留下了其中的一塊碎石。林肯被這個具有歷史意義的獎品深深地感動了，突然為自己嚴肅認真地參加比賽感到欣喜。至今，那個石塊還藏在地下室的一隻紙板箱裡。
但是林肯沒時間欣賞他的獎品。
因為當晚他和阿德里安娜在深夜有個約會。
就像關於家人的回憶突然闖入腦海一樣，那個漂亮的紅髮女體操運動員也在他的記憶中浮現。
阿德里安娜&iddot;瓦萊斯卡‐‐姓氏發輕柔的v音，是第二代格但斯克人的鄉音‐‐在林肯高中的大學顧問辦公室工作。高三伊始，他向她遞交若干申請表時，發現她的辦公桌上有一本海因萊因的《異鄉異客》，這本書他經常翻看。他們討論了這本書。大多數觀點相同，偶有異議。一個小時過去了，林肯這才意識到錯過了化學課。不要緊。事有輕重緩急。
她修長苗條，戴著隱形牙套，絨線衫和大喇叭牛仔褲包裹著她那迷人的身材。她的笑容時而熱情洋溢，時而性感誘人。很快他們就開始約會了。兩人都是初涉愛河。他們參加彼此的運動會，去參觀芝加哥藝術學院的索恩畫室，去古城的爵士樂俱樂部，有時會到她的雪佛蘭蒙扎的後座上纏綿，其實已經算不上後座了，卻也正合二人心意。以田徑賽的標準，從他家小跑一段就能到阿德里安娜的家，但是跑步是絕對不行的，不能大汗淋漓地出現在她面前。所以他只要能借到家裡的車，就開過去見她。
他們一聊就是幾個小時。就像和亨利伯伯相處時一樣，他和阿德里安娜針鋒相對。
障礙還是有的。他第二年就要去波士頓上大學，她則要去聖地亞哥學習生物學，到動物園工作。這些不過是節外生枝而已，但是萊姆從不把節外生枝作為藉口，那時如此，現在依舊。
後來，在那次事故之後，在他和布萊恩離婚之後，萊姆常常會想，假如他和阿德里安娜在一起，將愛情進行到底的話，會有怎樣的故事。其實那個平安夜，林肯差一點就求婚了。他考慮著送給她&ldo;一個與眾不同的
