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然而，接下來發生的一幕，兄弟自相殘殺，可以說是自古少見的。
那牢中的二兄弟，聽見高老九說出這樣的話，就等於讓高老二宣佈他們的死刑，就叫他的小名道：步落稽（是一個古代部族的名稱，源於匈奴，不知為何取這個怪名），老天爺在天上看著呢！
邊上的人聽見，都很悲傷。
而這高老二要殺了這兩兄弟，竟親自動手用槊去剌在鐵籠中的高老七。
怕殺不死他們，又派壯士劉桃枝，用槊朝鐵籠中亂刺，那槊每剌一下，這兄弟二人抓住，就把它折斷，同時號哭大呼。
見用兵器殺不死這二人，於是高老二就命人向鐵籠中投火把和木材，把二人活活燒死，然後又填以石土。
後來這二人屍體被挖出，面板和毛髮都沒有了，屍體燒得象黑色的木炭，天下為之痛心。
而這高老二，還把自己的妃子陸氏和李氏，分別送給執行死刑的兩個劊子手劉鬱捷和馮文洛
正因為發生了上面這段插曲，竟莫明其妙地讓司馬消難受到牽連。
牽連來自於上黨王高渙。
他當初剛剛逃跑，還沒有被抓住時，就有朝中人士議論，說是這上黨王逃叛，看起來很象上奔成皋而去的。
說這話的，是御史中丞（監察部常務副部長）畢義雲。
因為這人與司馬消難的堂弟司馬子瑞有矛盾。
畢義雲年輕的時候，當過攔路搶劫的土匪，到了晚年，才當官的，看來有點象瘋人院的北齊朝遷，是什麼樣的人都有。
在高歡當丞相時，說這人很稱職。
但他卻因舊習不改，當了高官，卻仍然與地方官勾結，重操舊業，且打劫所獲財物很多，因此面被告發，但高歡認為這人性格嚴酷，能辦事，就說這些告發他的事是偽造的，其他的人敢怒罵不敢言。
而這位畢老大，卻不放過那些告發他的人，有好幾位檢舉過他的官吏，都被他編個什麼罪名殺了，所以這傢伙的“威名”日盛。
在高歡受禪讓當了北齊皇帝后，這人幹起彈劾他人之事來，卻能出手不顧對官大官小，是不是公爵候爺。
在他升任最高檢察院常務副檢察長後，做這種事就更狠，所以積怨甚多。
因此告他的人很多，尚書左丞（四品，副部長級）司馬子瑞，也奏請彈劾此人，但效果僅只是讓畢老大被處以罰金，官是照樣當。
正因為有以上緣由，這畢某就藉機報仇，派御史（地廳級監督官）張子階，到北豫州地面，搞起捕風捉影的事來。
而這張子階不問青紅皂白，先把司馬消難的家人抓了起來。
司馬消難知道後，感到災禍降頭，於是派他的親信中兵參軍裴藻（中兵參軍即衛戍部隊參謀），謊稱有私事請假，然後抄小路進入潼關，請求向北周投降，並願意將北豫州及其所管轄的郡縣，做為見面禮奉送。
這應該是凡行此路者必守的規矩。
北周晉公宇文護聞知此情後，對得到這筆意外之財，喜出望外，於是派遣達奚武、楊忠去迎接。
這達奚武是柱國、楊忠是大將軍，即北周的正副元帥。
二人親自出馬，帶了5000士兵，從小道進入，一路快馬賓士，深入北齊境內五百里，並前後三次派人先去給司馬兄報信，可見急如星火，生怕送到嘴邊的這塊肉給弄丟了。
但是，這信使卻有去無回，不僅是信送到了沒有不知道，而且事情很可能有變。
達奚武和楊忠帶人到了離虎牢三十里的地方時，達奚武時覺得不對勁，準備放棄，打道回府。
這時楊忠說，往前走，可能會死，但往後退，則不可能活。
於是，楊忠獨自帶了千餘騎，藉著夜色，來
