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正當藤真為了花形老爺失蹤一事急得團團轉時，只見三井和南烈陪著花形老爺回到了御史府。

花形老爺一邊進門，一邊說：&ldo;那年成王犯上作亂，幸虧我找到證據……&rdo;

&ldo;全靠大人英明，終於查個水落石出。&rdo;三井很配合的在一旁作揖。

這時，花形老爺看到了藤真，於是吩咐道：&ldo;健司啊，他們是我在刑部新認識的同僚。晚上就留他們在府裡用膳。你去叫下人多做幾個菜吧。&rdo;

藤真明白，一定是花形老爺又糊塗了，於是同樣配合道：&ldo;好。&rdo;

&ldo;那就有勞少爺了。&rdo;三井再一次配合作揖。

晚飯後，藤真見天氣清朗，於是搬著嬰兒床，坐到了花園裡。

這時，南烈來了，南烈告訴他，花形老爺已經喝過藥了，而且今天他很開心，說了一整晚當年做官時的威風史，笑得嘴都合不攏。

藤真有些不好意思，說道：&ldo;麻煩你了，爹說世伯有痴呆症，所以有時候會糊裡糊塗。&rdo;

南烈搖了搖頭，安慰道：&ldo;也不是很糊塗啊，和三井下棋，三局全勝。&rdo;

藤真笑了笑，只是這笑容仍然難掩憔悴之色，他嘆一口氣，說道：&ldo;今天贏了，也許明天後天，連車馬炮怎麼走都不知道了。&rdo;

&ldo;其實你也不用太擔心了……&rdo;

&ldo;我不擔心啊，人生在世，生老病死是很正常的事，何況，世伯現在無病無災，每天快快樂樂，這樣就已經很好了。&rdo;藤真說完，便拿起石桌上的撥浪鼓逗弄起了小嬰兒。

小嬰兒比剛出生時活絡多了，現在用撥浪鼓逗他，他的一雙眼睛已經會跟著撥浪鼓轉了。

南烈看到藤真那麼喜歡孩子的模樣，心頭一暖，之前的念頭又盤旋在了腦海中，只不過這一次，他抓住機會，問道：&ldo;那麼喜歡孩子，為什麼不找個人成親呢？&rdo;

&ldo;嗯？我？我……這個……那個……&rdo;藤真支支吾吾了起來，該怎麼說呢，說自己喜歡男人？南烈會不會將他視為異類？以前倒沒覺得，如今被南烈這麼一問，藤真忽然覺得這是一個令他難以啟齒的問題，於是靈機一動，反問到：&ldo;那你也老大不小了，為什麼不成親呢？&rdo;

南烈乾笑一聲，思忖片刻後說道：&ldo;我是一個死囚。&rdo;

原來十年前，也就是南烈準備迎娶木暮公延的妹妹前，因為失手打死了一個調戲民女的流氓而獲死罪，就在行刑前，他遇到了那時還是劊子手的師父北野。

幹劊子手這一行，因為殺戮太多，所以背負的冤孽也多，一般人害怕遭報應都不願意入行，年歲久了，劊子手越來越少，有時一個縣都未必能有一個劊子手。朝廷得知後，便頒布了法令，如死囚願意做劊子手，則可暫緩行刑，等到不再做劊子手的那一天再行刑。

北野見到南烈的那一天，問了南烈一個問題：&ldo;你後悔嗎？&rdo;

南烈回答他：&ldo;後悔。&rdo;他後悔的不是見義勇為，而是太過衝動，錯手殺了人。

只因這一句話，北野收了南烈這個徒弟，因為他看到南烈過於冷酷的外表下，其實藏著一顆慈悲的心。

就這樣，南烈做起了劊子手，一做就是十年，不可娶妻，不可生子，哪一天不再做劊子手了，依舊需要伏法，這就是他的宿命。