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「我認為他把你當作支柱。」桂蕊說：「藉此與本地人開始有點連結。不曉得這是不是他派人找你來的原因。」

歐睿露出深思的表情，繼續坐著仔細思考。我們上頭的街道有一匹馬疾馳而過，釘蹄敲在鋪石地上，發出有力的達達巨響。運河平滑的水面起了漣漪，從河中央向外漾開。已經吹一整天的海風這時停歇了，第一道傍晚的陸風開始吹起。原本伏臥在地的希塔這時坐了起來，發出有韻律的低鳴，脊椎附近的毛略微豎起，因此她看起來毛茸茸的。

水漣漪的波紋輕拍岸邊最底下的大理石臺階和碼頭樁基。城市上方的樹林山坡上，正逐漸消逝的金色霞光摻雜了一點雲煙。水岸邊這裡，一切平靜，但彷彿有一口氣憋著。彷彿萬事靜候，蓄勢待發。獅子站起來，警覺地諦聽。

又一匹馬疾馳而過，這回是在我們頭頂上的橋樑。接著是更多匹馬，馬蹄雜沓。然後是腳步奔跑過橋的聲音，還有喊叫聲，通通在上頭以及遠處。這時，我們起身移步，盯著大理石圍欄和橋上房舍的背後。「出了什麼事?」歐睿說。

我大聲說：「它正在破碎，它正在破碎。」卻不清楚自己在說什麼。

這時，叫嚷與呼喊全部在我們上方。馬匹嘶鳴，腳步踩踏，愈來愈多喊叫與扭打。歐睿往上走了幾階，停在那兒，大理石護欄旁邊，好大一群人在打鬥、喝斥命令、驚恐尖叫。忽然有什麼東西衝過護欄，歐睿趕忙閃躲。一大團黑色物體撲了下來，墜落在階梯邊的泥土中，伴隨沉重悶鈍的砰擊聲。

歐睿立刻跳下階梯，他說：「到橋底下去!」我們四個一齊跑去躲在橋下最後一個低圓拱與河岸交會的地方，橋上的人看不到我們。

我看看剛才掉下來的東西。體積很大，原來是個男人，看起來好像一堆髒衣物扔在階梯腳附近。我沒看見他的頭。

沒人跑下階梯。橋上的喧囂突然完全消音。遠處，往議事廳的山坡路上卻傳來巨大沉滯的吵雜聲。桂蕊走向那個墜落的男人，在他身旁跪下，並抬頭看她上方的護欄一、兩次。她跪下的地方有可能被上頭的人看見，所以她很快就回來，兩手黑黑的，沾了泥巴或是血跡。「他的脖子斷了。」她說。

「是阿茲人嗎?」我小聲說。

她搖頭。

歐睿說：「要在這兒待一下，還是想辦法回高華世系?」

「不能走街道。」桂蕊說。

他們一起看著我，我於是說：「沿堤岸走。」他們不明瞭我的意思。「我不想待在這裡。」我說。

「帶路吧。」歐睿說。

「我們是不是應該等到天黑?」桂蕊問。

「走樹下就不會有事。」我抬手，指著運河有大柳樹突出河岸的地方。我好想回家。我擔心我的商路長，擔心高華世系。我必須在那兒。我邁步，與河水保持距離，緊靠堤岸牆，我們很快就到了柳樹下方。我們曾停下兩、三次看看後面，但從下方這裡，什麼也沒看到，只見橋上眾房舍的背面，以及運河對面的牆、很多樹頂，還有很多屋頂，但沒有誰從街上向我們走來的聲音。空氣厚重，我覺得我聞到煙味。

我們到了堤岸。那片巨大的石牆有如堡壘，約束著從眾山嶺流瀉而下的桑笛斯河。如同所有的安蘇爾孩子，我也曾在堤岸上玩耍：我們爬過切入堤岸牆壁的陡峭階級、跳過堤岸的裂口，也在給工人和採撈船使用，用厚板串聯以連結堤岸的窄橋上奔跑。當時有個遊戲是這樣的，我們在厚板上跳躍，讓厚板在水上劇烈彈跳，看你敢不敢這樣過橋。但此時，我們的遊戲是看希塔敢不敢越過厚板橋。她看一眼那一連串脆弱的厚板子，河水時而淹沒它們、時而漫開。她雙肩低伏，尾巴垂下，意思很明顯：才不。

桂蕊馬上在她身邊坐下，一隻手放在她雙耳後面的頭頂上。看